Tương truyền rằng "mỗi tấc gấm Vân Cẩm của Nam Kinh đáng giá mỗi tấc vàng." Câu nói này không chỉ là một hình tượng mà còn phản ánh giá trị và vẻ đẹp phi thường của một nghề thủ công đã được hoàn thiện qua hàng thế kỷ tại Nam Kinh, tỉnh Giang Tô ở đông Trung Quốc.
Được dệt trên khung cửi gỗ truyền thống với hơn 1.900 bộ phận, gấm Vân Cẩm từng chỉ dành riêng cho hoàng đế và gia đình của ông. Thiết kế tinh xảo của nó bao gồm việc xen kẽ tỉ mỉ các sợi vàng và bạc, thậm chí có cả nét chạm từ lông công, làm cho loại vải này trở nên độc nhất vô nhị đến mức ngay cả máy móc hiện đại ngày nay cũng không thể sao chép hoàn toàn nghệ thuật của nó.
Màu sắc rực rỡ của gấm Vân Cẩm, thường được so sánh với các sắc thái không ngừng thay đổi của bầu trời, đã khiến nó được đặt biệt danh trìu mến "gấm mây." Năm 2009, UNESCO đã công nhận kỹ thuật dệt đặc biệt này là Di sản Văn hóa Phi vật thể của Nhân loại, nhấn mạnh tầm quan trọng của nó đối với di sản văn hóa thế giới.
Trần Thành, một người thừa kế tận tâm của Vân Cẩm, giải thích rằng việc làm chủ nghệ thuật này không phải là điều dễ dàng. Các nghệ nhân tiềm năng thường mất ít nhất ba năm để học cách xử lý tơ sống, vận hành khung cửi phức tạp, và làm chủ các sắc thái của hàng trăm màu sắc cùng với quy trình phức tạp của việc thắt hàng chục ngàn sợi chỉ.
Ngày nay, gấm Vân Cẩm tồn tại như một chiếc cầu nối giữa các triều đại cổ xưa và sự sáng tạo hiện đại, nhắc nhở chúng ta rằng việc bảo tồn nghề thủ công truyền thống không chỉ tôn vinh quá khứ mà còn truyền cảm hứng cho những đổi mới trong nghệ thuật và thời trang tương lai.
