Trong nhiều thập kỷ, an ninh của Tây Âu được bảo đảm bởi quân đội Hoa Kỳ—một di sản từ thời kỳ hậu Thế Chiến II mà nhiều người xem là hiển nhiên. Nhưng những sự kiện gần đây đang làm dấy lên một cuộc tranh luận: liệu mô hình cũ có cần thay đổi?
Cuộc xung đột đang diễn ra ở Ukraine đã thúc đẩy nhiều thành viên NATO suy nghĩ lại về chi tiêu quốc phòng của mình. Trong những ngày đầu, chỉ có vài thành viên đạt mục tiêu chi tiêu 2% GDP cho quốc phòng. Ngày nay, nhiều quốc gia đang bắt đầu thực hiện, nhưng các chuyên gia cảnh báo rằng việc tăng ngân sách không đơn giản như việc bật một vòi nước. Trong nhiều năm, các hệ thống phúc lợi của châu Âu đã âm thầm hưởng lợi từ sự hỗ trợ của Hoa Kỳ, một chiến lược được thiết kế cẩn thận sau chiến tranh.
Lịch sử cho thấy các liên minh có thể thay đổi nhanh chóng như thế nào. Ví dụ, trong cuộc khủng hoảng Suez năm 1956, sự ủng hộ của Hoa Kỳ đối với các quốc gia như Pháp và Anh đã giảm bớt, làm thay đổi mạnh mẽ cán cân quyền lực. Gần đây hơn, những bình luận và chính sách gây tranh cãi từ các quan chức Hoa Kỳ đã làm tăng thêm sự bất an ở châu Âu. Friedrich Merz, chủ tịch CDU của Đức, gần đây đã bày tỏ mối quan ngại của mình—đề xuất rằng nếu sự thờ ơ tiếp tục, châu Âu có thể cần phát triển năng lực quốc phòng của riêng mình sớm hơn dự đoán.
Cuộc tranh luận mới này đặt ra những câu hỏi mạnh mẽ về tương lai của NATO và sức mạnh của mối quan hệ xuyên Đại Tây Dương. Khi châu Âu điều hướng một bối cảnh toàn cầu đang thay đổi nhanh chóng, mối liên kết lâu đời với Hoa Kỳ dường như đang chịu áp lực, báo hiệu một khả năng chuyển đổi sang chiến lược quốc phòng độc lập hơn của châu Âu.
