Tổng thống Mỹ Donald Trump đã tạo ra một sân khấu mới cho tình hình thương mại toàn cầu đầy biến động bằng cách áp đặt thuế quan lên ba đối tác thương mại chính: Canada, Mexico và Trung Quốc. Động thái này diễn ra sau nhiều ngày không chắc chắn và những tín hiệu hỗn hợp về các bước tiếp theo của ông.
Chiến lược thuế mới dường như là một sự pha trộn của những tuyên bố mâu thuẫn. Một mặt, Trump mô tả các thuế quan này là công cụ đàm phán nhằm giải quyết thâm hụt thương mại của Mỹ; mặt khác, hành động của ông lại mang ý nghĩa khác. Chẳng hạn, mặc dù đã công bố mức thuế toàn diện 25% đối với xuất khẩu từ Canada và Mexico, nhưng các điều chỉnh đã được thực hiện—thuế đối với dầu, khí tự nhiên và điện của Canada đã được giảm xuống 10%, với xuất khẩu từ Trung Quốc bị áp mức thuế 10%. Các chi tiết về những mặt hàng sẽ bị đánh thuế và mức độ cụ thể vẫn còn chưa rõ ràng.
Các hãng truyền thông nhanh chóng lên tiếng. Financial Times mô tả động thái này là "một cuộc chiến thương mại trên steroids," trong khi Washington Post gọi đây là "cuộc chiến thương mại ngu ngốc nhất trong lịch sử." Nhiều nhà phân tích cảnh báo rằng các mức thuế cao này có thể không kéo dài, vì các biện pháp đối phó đã xuất hiện từ các đối tác bị ảnh hưởng.
Cả Canada và Mexico đều đã đáp trả bằng các biện pháp riêng, và Trung Quốc đang lên kế hoạch thực hiện các bước tương tự. Trump cũng tuyên bố rằng các thuế quan này tốt hơn các biện pháp trừng phạt truyền thống, một điểm khiến người ta đặt câu hỏi liệu việc sử dụng thương mại như vũ khí kết hợp với các công cụ tiền tệ có thực sự giúp Mỹ hay chỉ làm gia tăng căng thẳng toàn cầu.
