Trong một động thái chính sách táo bạo, chính quyền Trump đã áp dụng mức thuế 25% đối với tất cả xe chở khách và xe tải nhẹ nhập khẩu, có hiệu lực từ ngày 3 tháng 4, với mức thuế tương tự đối với các phụ tùng ô tô sẽ có hiệu lực vào ngày 3 tháng 5. Quyết định này nhằm củng cố sức mạnh ô tô Mỹ, nhưng đã gây lo ngại về việc giá xe tăng, chậm sản xuất, và gián đoạn chuỗi cung ứng.
Các chuyên gia dự đoán rằng thuế quan có thể làm giá xe tăng thêm từ $4,000 đến $10,000—đặc biệt đối với các mẫu xe phụ thuộc vào phụ tùng từ Mexico và Canada. Các dự báo ngành thậm chí cho thấy sản xuất ô tô Bắc Mỹ có thể giảm tới 30%, nghĩa là có thể giảm tới 20,000 xe mỗi ngày. Khi người tiêu dùng vội vàng mua xe trước khi các biện pháp này có hiệu lực hoàn toàn, khả năng thiếu hụt trong tương lai có thể khiến giá tăng cao hơn nữa và giảm nhu cầu tổng thể.
Xu Feibiao, một nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu BRICS và G20 thuộc Viện Quan hệ Quốc tế Đương đại Trung Quốc, ghi nhận rằng việc giá tăng bền vững và nguồn cung hạn chế có thể buộc người mua chuyển sang xe đã qua sử dụng, sử dụng phương tiện công cộng, hoặc hoãn việc mua sắm. Quan điểm của ông được đồng tình bởi các dự báo từ S&P cho thấy doanh số bán xe nhẹ ở Mỹ có thể giảm từ khoảng 16 triệu xe mỗi năm xuống còn từ 14.5 đến 15 triệu xe nếu thuế quan tiếp tục.
Tác động đã rõ nét trong ngành ô tô. Các nhà sản xuất lớn như General Motors và Ford, vốn phụ thuộc nhiều vào phụ tùng từ Mexico, có thể gặp phải sự chậm trễ đáng kể trong sản xuất. Trong khi đó, các thương hiệu xe sang châu Âu như BMW và Mercedes-Benz có thể bị giảm doanh số bán ở Mỹ do giá tăng lên. Một số công ty đang điều chỉnh chiến lược trước—Nissan đã ngừng nhận đơn đặt hàng mới cho một số mẫu xe sản xuất ở Mexico, và Stellantis dự kiến sẽ đóng cửa nhà máy lắp ráp tại Windsor, Canada.
Hiệu ứng lan tỏa vượt ra ngoài ngành ô tô. Các mức thuế mới gây áp lực lên mối quan hệ thương mại lâu dài với các khu vực như Mexico, Hàn Quốc, Nhật Bản, Đức và Liên minh Châu Âu. Với các biện pháp trả đũa đang được thảo luận, các động thái bảo hộ này có thể phá vỡ các liên kết thương mại đã xây dựng trong nhiều thập kỷ.
Những người chỉ trích, bao gồm cố vấn thương mại hàng đầu của Trump là Peter Navarro, đã mô tả chính sách này là một tuyên bố tình trạng khẩn cấp quốc gia hơn là một công cụ đàm phán chiến lược. Trong khi động thái này được quảng bá như một cách để hồi sinh ngành công nghiệp Mỹ, nhiều người lo ngại nó cuối cùng sẽ dẫn đến một môi trường thương mại toàn cầu phân mảnh và tốn kém hơn.
Đối với người tiêu dùng bình thường và các chuyên gia trẻ, những diễn biến này là dấu hiệu rõ ràng để luôn tỉnh táo. Giá xe cao hơn và khả năng gián đoạn sản xuất có thể định hình lại thị trường ô tô, ảnh hưởng đến mọi thứ từ quyết định mua cá nhân đến xu hướng kinh tế rộng lớn hơn. Trong thế giới ngày càng liên kết của chúng ta, những thay đổi chính sách ở một phía của địa cầu có thể nhanh chóng ảnh hưởng đến thị trường ở mọi nơi.
