Thủ tướng Malaysia Anwar Ibrahim gần đây đã kêu gọi ASEAN đoàn kết trong bối cảnh các mức thuế rộng lớn của Mỹ đang làm chao đảo thị trường toàn cầu. Trong một cuộc họp với nhân viên, ông nhấn mạnh, "Chúng ta phải đứng vững cùng nhau như ASEAN – với dân số 640 triệu người và sức mạnh kinh tế thuộc hàng đầu thế giới."
Các mức thuế này, được Tổng thống Mỹ Donald Trump áp đặt vào tuần trước, đã ảnh hưởng đến các nền kinh tế thành viên theo những cách khác nhau. Việt Nam, quốc gia mạnh về sản xuất, đang đối mặt với mức thuế 46% trên hàng xuất khẩu sang Mỹ, trong khi Campuchia, quốc gia láng giềng và là nhà sản xuất chính cho các thương hiệu lớn tại phương Tây, đang chịu mức thuế 49%. Malaysia, nền kinh tế lớn thứ ba Đông Nam Á, gặp mức thuế thấp hơn là 24%.
Để đối phó, các bộ trưởng kinh tế từ khắp khu vực dự kiến sẽ gặp nhau vào thứ Năm để thảo luận về tác động và quyết định một cách tiếp cận đoàn kết, thống nhất. Thủ tướng Anwar nhấn mạnh rằng chính phủ của ông đang phối hợp với các bạn bè ASEAN để đảm bảo rằng mỗi quốc gia có thể bày tỏ quan điểm của mình trong khi tiến lên như một nhóm.
Đảm nhận vai trò chủ tịch luân phiên ASEAN năm nay, Malaysia đang tránh các biện pháp trả đũa. Bộ trưởng Thương mại Tengku Zafrul Aziz nhận xét, "Tôi nghĩ rằng hai sai không làm nên một đúng," nhấn mạnh rằng một phản ứng bình tĩnh là rất cần thiết vì bất kỳ sự leo thang nào thành một cuộc chiến thương mại cuối cùng cũng sẽ làm tổn hại đến nền kinh tế toàn cầu.
