Các nhà khoa học ở Hoa Kỳ gần đây đã làm dấy lên sự phấn khởi bằng cách tạo ra những con sói giống với loài sói dữ đã tuyệt chủng từ lâu. Sử dụng công nghệ chỉnh sửa gen CRISPR tiên tiến, các nhà nghiên cứu đã chỉnh sửa DNA từ loài sói xám hiện tại dựa trên các đặc điểm được phát hiện trong hóa thạch cổ xưa như một chiếc răng sói dữ 13.000 năm tuổi từ Ohio và một mảnh hộp sọ 72.000 năm tuổi từ Idaho.
Những chú sói con, từ ba đến sáu tháng tuổi, đã thể hiện những đặc điểm ấn tượng. Với bộ lông trắng dài, hàm mạnh mẽ và thân hình chắc khỏe, chúng hiện nặng khoảng 80 pound và dự kiến sẽ đạt 140 pound khi trưởng thành. Ngoại hình của chúng là một cái nhìn thú vị về loài sói dữ từng lang thang khắp Bắc Mỹ hơn 10.000 năm trước.
Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng quá trình này có những giới hạn của nó. Như nhà sinh học Vincent Lynch từ Đại học Buffalo giải thích, "Hiện tại bạn chỉ có thể làm cho một thứ trông giống bề ngoài với một thứ khác." Không có khả năng học các kỹ năng sinh tồn cần thiết từ những bậc cha mẹ sói dữ hoang dã, những chú sói này có thể không bao giờ nắm vững nghệ thuật săn mồi lớn như nai sừng tấm khổng lồ hoặc hươu lớn.
Trong một nỗ lực bảo tồn liên quan, nhóm nghiên cứu cũng đã nhân bản bốn con sói đỏ bằng cách sử dụng máu từ các mẫu vật hoang dã ở khu vực đông nam Hoa Kỳ. Sáng kiến này được thiết kế để tăng cường đa dạng di truyền trong quần thể cực kỳ nguy cấp đang được giữ trong điều kiện giam giữ.
Thành tựu này cũng thu hút sự chú ý từ các quan chức của Bộ Nội vụ Hoa Kỳ. Trong một cuộc họp vào tháng Ba, các đại diện dự án đã thảo luận về sự đổi mới khoa học, điều này được mô tả là mở ra một kỷ nguyên mới trong khoa học gen và bảo tồn, mặc dù việc khôi phục hoàn toàn vai trò sinh thái của các loài đã tuyệt chủng vẫn là một thách thức trong cảnh quan ngày nay.
Nghiên cứu này không chỉ mang đến cái nhìn về quá khứ mà còn gợi mở các ứng dụng tương lai trong bảo tồn động vật hoang dã và nghiên cứu gen.
