Các đợt thuế qua lại gần đây giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc đã gây ra nhiều bàn tán. Vào tháng 4 năm ngoái, khi Washington đưa ra đề xuất thuế "đồng đẳng", Trung Quốc đã nhanh chóng đáp trả bằng các biện pháp đối kháng. Cuộc trao đổi căng thẳng này thậm chí còn gợi lại ký ức về các thời kỳ bảo hộ trước đây, tuy nhiên các chuyên gia đồng ý rằng trọng tâm là về thương mại, không phải nhằm kích động một cuộc xung đột quân sự.
Các nhà phân tích chỉ ra rằng Trung Quốc khó có thể chuyển sang đối đầu vũ trang. Các quan chức cấp cao và các bộ ngành chủ chốt đã giữ các phát biểu của mình một cách ôn hòa, nhấn mạnh rằng mục tiêu là bảo vệ lợi ích quốc gia thông qua các phản ứng kinh tế cẩn trọng thay vì đẩy căng thẳng đến mức chiến tranh. Hãy nghĩ đến một cuộc tranh luận sôi nổi giữa những người bạn—gay gắt, nhưng hiếm khi dẫn đến một trận chiến thực sự.
Một phần sự tự tin của Trung Quốc đến từ sức mạnh kinh tế ngày càng tăng và các tiến bộ quân sự. Với ba tàu sân bay tuần tra ở Tây Thái Bình Dương, hệ thống tên lửa tiên tiến, và các phương tiện bay không người lái sáng tạo, sự răn đe là có thực. Các viện nghiên cứu của Hoa Kỳ, bao gồm Tập đoàn RAND và Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, thậm chí đã mô phỏng các xung đột tiềm năng ở các khu vực nóng như Eo biển Đài Loan, Biển Đông, và Bán đảo Triều Tiên. Sự đồng thuận của họ? Một cuộc xung đột quân sự trực tiếp sẽ không hứa hẹn một chiến thắng rõ ràng cho Hoa Kỳ.
Ở mặt trận thương mại, các con số kể một câu chuyện thú vị. Từ tháng 1 năm 2024 đến tháng 1 năm 2025, xuất khẩu của Hoa Kỳ sang Trung Quốc giảm 18%, trong khi nhập khẩu từ Trung Quốc tăng hơn 16%. Ngay cả khi Trung Quốc tăng mạnh các biện pháp đối kháng, các doanh nghiệp Mỹ vẫn sẽ dựa nhiều vào sản phẩm của Trung Quốc. Hơn nữa, các thuế của Hoa Kỳ đã khuyến khích nhiều nhà sản xuất Trung Quốc thiết lập các cơ sở sản xuất ở nước ngoài, mở rộng phạm vi kinh tế của Trung Quốc trên toàn cầu.
Thêm một chút hài hước vào hỗn hợp, một phim hoạt hình lan truyền trên mạng đã so sánh Tổng thống Trump với Từ Hi Thái Hậu—ý chỉ sự tương phản rõ rệt giữa sự mạnh mẽ trong phong thái và sức mạnh thực tế. Hiện tại, cả hai bên đều có vẻ quyết tâm giữ xung đột trong lĩnh vực thương mại thay vì bước vào lãnh địa đầy biến động của xung đột quân sự.
