Một nhóm các nhà nghiên cứu Trung Quốc và Úc đã có một phát hiện đột phá đang viết lại những chương đầu của sự sống trên Trái đất. Hóa thạch của loài Palaeospondylus bí ẩn, được tìm thấy bên ngoài Scotland, đã được xác định có niên đại khoảng 400 triệu năm trước, đẩy lùi sự tồn tại được biết đến của nó khoảng 10 triệu năm.
Sử dụng kỹ thuật quét CT tiên tiến và tái tạo 3D, các nhà nghiên cứu đã phục hồi hoàn toàn cấu trúc thần kinh sọ của loài cá nhỏ, giống lươn này. Những hình ảnh có độ phân giải cao này tiết lộ các đặc điểm não được bảo quản và các mô khoáng hóa đóng vai trò quan trọng trong việc hiểu dòng dõi tiến hóa của nó. Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học National Science Review, cách tiếp cận đổi mới này đã giúp làm sáng tỏ các cuộc tranh luận về mối quan hệ của nó, đánh dấu một bước tiến lớn trong sự hiểu biết trước đây của chúng ta.
Được ghi nhận lần đầu tiên vào năm 1890 từ hơn một nghìn mẫu vật ở Scotland, Palaeospondylus đã làm các nhà khoa học bối rối trong hơn một thế kỷ. Các hóa thạch mới được phát hiện, được đặt tên là Palaeospondylus australis, được khai quật ở Cravens Peak Beds của lưu vực Georgina ở miền tây Queensland, Úc. Chúng cùng tồn tại với nhiều loài cổ đại bao gồm cá không hàm, cá bọc giáp, cá mập thời kỳ đầu, và cá xương gai.
Nhà nghiên cứu Lu Jing giải thích rằng hình ảnh CT tiên tiến không chỉ giải quyết các bí ẩn lâu đời mà còn mở đường cho một phương pháp tái tạo dữ liệu thể tích mới. Kỹ thuật này hứa hẹn sẽ nâng cao khả năng hình dung và phân tích dữ liệu hóa thạch, mở ra những hướng nghiên cứu mới cho sự tiến hóa sớm của động vật có xương sống.
