Một nghiên cứu gần đây được công bố trên Nature Ecology & Evolution tiết lộ rằng các đám cháy rừng quy mô lớn trong thế kỷ 21 đã làm tổn hại nghiêm trọng đến khả năng phục hồi của rừng trên phạm vi toàn cầu. Chỉ dưới một phần ba các khu vực bị ảnh hưởng có thể phục hồi trong vòng bảy năm sau cháy.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Sư phạm Bắc Kinh, Viện Khoa học Địa lý và Tài nguyên Thiên nhiên thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, và Đại học Tự trị Barcelona của Tây Ban Nha đã phân tích 3.281 sự kiện cháy rừng lớn. Phương pháp lai của họ cho thấy rằng khả năng phục hồi của rừng đang chậm lại khi mức độ nghiêm trọng của cháy rừng tăng lên.
Kể từ năm 2010, mức độ nghiêm trọng trung bình của cháy rừng đã tăng 42,9% ở các khu vực khô hạn và 54,3% ở các vùng đài nguyên. Các khu vực ở miền tây Bắc Mỹ, trung bắc Siberia, và đông nam Australia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, với tỷ lệ phục hồi bị đình trệ tăng từ 22,6% lên 25,6%. Việc khôi phục cấu trúc tán cây và năng suất trở nên đặc biệt khó khăn.
Nghiên cứu cảnh báo rằng sự giảm khả năng phục hồi của rừng có thể dẫn đến mất mát đa dạng sinh học đáng kể và làm xáo trộn chu trình carbon toàn cầu—những vấn đề càng trở nên nghiêm trọng bởi các đợt nắng nóng cực đoan và hạn hán. Giáo sư Chen lưu ý rằng các cơ chế phục hồi tự nhiên đang gặp khó khăn dưới áp lực khí hậu ngày càng tăng, kêu gọi các nỗ lực quốc tế chiến lược như trồng rừng và phục hồi sinh thái.
Các chuyên gia như nhà nghiên cứu Úc David Bowman từ Đại học Tasmania mô tả những phát hiện này là có ảnh hưởng lớn và là lời kêu gọi hành động để bảo vệ rừng toàn cầu của chúng ta.
