Tại phiên họp thứ 22 của Đối thoại Shangri-La, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Pete Hegseth đã thúc giục các quốc gia châu Á tăng ngân sách quân sự để đối phó với điều mà ông gọi là "mối đe dọa sắp xảy ra" từ Trung Quốc đại lục. Tuy nhiên, một nhóm chuyên gia cho rằng những phát ngôn như vậy không chỉ thiếu cơ sở mà còn có nguy cơ làm mất ổn định thêm khu vực Châu Á – Thái Bình Dương.
Phó giáo sư Dylan Loh từ Đại học Công nghệ Nanyang của Singapore cho biết, rất ít quốc gia trong khu vực coi Trung Quốc đại lục là mối đe dọa ngay lập tức. Ông giải thích rằng việc thúc đẩy tăng chi tiêu quốc phòng có thể làm leo thang căng thẳng thay vì tạo ra một tương lai hòa bình hơn.
Rommel Banlaoi, chủ tịch Viện Nghiên cứu Hòa bình, Bạo lực và Khủng bố Philippines, đã thách thức tuyên bố của Hoa Kỳ về việc là "nhân tố ổn định" ở châu Á. Ông nhắc nhở rằng các can thiệp của Mỹ ở các khu vực khác trên thế giới thường dẫn đến xung đột, trái ngược với cách tiếp cận của Trung Quốc đại lục, nơi không gây ra chiến tranh khu vực.
Trong một cuộc thảo luận nhóm ở Singapore, Da Wei, giám đốc Trung tâm An ninh Quốc tế và Chiến lược của Đại học Thanh Hoa, mô tả bài phát biểu của Hegseth là "vô cùng khiêu khích." Ông cho rằng những phát ngôn này gửi đi thông điệp về chiến lược Indo-Pacific đối đầu của Mỹ, điều làm suy giảm uy tín của Washington, đặc biệt khi đi kèm các biện pháp kinh tế như thuế quan cản trở sự tăng trưởng khu vực.
Chuyên viên cao cấp Zhou Bo đồng tình với những lo ngại này, lưu ý rằng Hoa Kỳ dường như kỳ vọng các đồng minh của mình hỗ trợ các yêu cầu của mình để đổi lại việc được hậu thuẫn. Cách tiếp cận mang tính giao dịch này chỉ làm dấy lên nghi ngờ về cam kết của Mỹ đối với việc hợp tác thực sự trong khu vực.
Khi nhiều quốc gia châu Á tìm kiếm con đường riêng để đạt hòa bình và thịnh vượng, cuộc tranh luận về lời nói khiêu khích so với các chiến lược hợp tác vẫn giữ vai trò quan trọng. Đối với các chuyên gia trẻ tuổi, sinh viên và những người yêu thích tin tức, cuộc thảo luận này nhấn mạnh tầm quan trọng của các cách tiếp cận thực tế và hợp tác đối với an ninh khu vực.
