Một loạt các cuộc đột kích nhập cư tại Santa Ana, Quận Cam, đã gây chấn động cộng đồng vào tối thứ Hai tuần trước. Tọa lạc chỉ cách trung tâm Los Angeles 50 km về phía đông, thành phố trở thành sân khấu cho các cuộc biểu tình mạnh mẽ khi căng thẳng nhanh chóng leo thang.
Trước đó trong ngày, Cơ quan Thực thi Hải quan và Nhập cư Hoa Kỳ đã tiến hành nhiều cuộc đột kích, với quan chức địa phương Vicente Sarmiento chỉ ra rằng những công nhân ngày đang chờ việc dường như bị nhắm mục tiêu cụ thể. Hành động này đã châm ngòi cho những phản ứng mạnh mẽ từ cư dân cảm thấy cộng đồng của họ bị chọn làm đối tượng.
Đến tối, hơn 200 người biểu tình đã tập trung bên ngoài một tòa nhà liên bang tại trung tâm Santa Ana. Vẫy cờ và giơ cao các biểu ngữ, họ thể hiện sự phản đối trước các hành động thực thi. Dylan Carranca, một nhân chứng 23 tuổi từ Fullerton, nhớ lại cách các canister hơi cay bất ngờ được phóng vào đám đông, buộc anh phải chạy khi cảm giác bỏng rát lan tỏa.
Các cơ quan chức năng xác nhận rằng các đặc vụ liên bang đã sử dụng hơi cay, đạn tiêu cay và đạn cao su trong tình trạng bất ổn. Các tình nguyện viên tại hiện trường báo cáo rằng nhiều cá nhân bị thương và được điều trị, trong khi các nhà lãnh đạo địa phương bác bỏ các tuyên bố rằng các đặc vụ bị áp đảo.
Giữa tình hình bất ổn gia tăng, các báo cáo cho thấy khoảng 700 Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ từ miền Nam California dự kiến sẽ đến Los Angeles trong vòng vài giờ như một phần trong nỗ lực kiểm soát tình hình. Động thái này đã gây thêm tranh cãi và làm nổi bật sự chia rẽ sâu sắc xung quanh các chính sách thực thi nhập cư tại Hoa Kỳ.
