Con tàu trình diễn đầu tiên trên thế giới chạy bằng nhiên liệu ammonia thuần túy, Anhui, đã hoàn thành chuyến đi đầu tiên tại Hefei, nằm ở khu vực phía đông của tỉnh Anhui trên đất liền Trung Quốc. Đột phá này đánh dấu một bước tiến lớn trong vận tải xanh và đổi mới năng lượng sạch.
Ammonia, một hóa chất chủ yếu với mật độ năng lượng cao, chỉ tạo ra nước và nitrogen khi đốt cháy—không có khí carbon dioxide. Điều này khiến nó trở thành một nhiên liệu thay thế hấp dẫn để khử carbon không chỉ trong vận tải biển mà còn trong vận tải đường bộ, lò hơi công nghiệp và pin nhiên liệu.
Những nỗ lực gần đây của các công ty vận tải biển ở các quốc gia như Nhật Bản và Na Uy cho thấy sự quan tâm ngày càng tăng đối với các tàu chạy bằng ammonia. Thực tế, một báo cáo năm 2021 của Cơ quan Năng lượng Quốc tế ước tính rằng vào năm 2050, ammonia có thể cung cấp gần 45% nhu cầu năng lượng vận tải biển toàn cầu trong kịch bản phát thải ròng bằng không. Mặc dù có những thách thức như khó khăn về đánh lửa và quá trình đốt cháy không ổn định, các nhà nghiên cứu vẫn tiếp tục đạt được những tiến bộ đáng kể.
Anhui được phát triển bởi Viện Năng lượng của Trung tâm Khoa học Quốc gia Toàn diện Hefei hợp tác với Công ty TNHH Năng lượng Mới Shenzhen Haixu. Con tàu này được cung cấp năng lượng bởi một máy phát điện đốt khí nội bộ tốc độ cao công suất 200 kW, hai động cơ đẩy 100 kW, và hệ thống đẩy trục kép. Nó có khả năng tải đầy tải lên đến 50 tấn và tốc độ định mức là 10 nút.
Theo Wu Dianwu từ viện, nhóm đã thành công vượt qua một số rào cản kỹ thuật bao gồm đánh lửa bằng plasma ammonia thuần túy, duy trì quá trình đốt cháy và sự phá vỡ xúc tác hiệu quả của ammonia để sản xuất hydrogen. Những đổi mới của họ—từ bộ đốt nhiên liệu ammonia thuần túy chuyên dụng đến các thiết bị phá vỡ xúc tác khác nhau—đã cho phép quá trình đốt cháy ổn định với gần như không phát thải khí carbon dioxide và kiểm soát hiệu quả khí oxides nitrogen.
Wang Junli, tổng thư ký của Hội Kiến trúc Hải quân và Kỹ sư Hàng Hải Trung Quốc, mô tả chuyến đi thành công của con tàu là một cột mốc quan trọng trong việc thúc đẩy một hệ thống năng lượng sạch, ít carbon cho vận tải đường nước. Ông còn cho biết thêm rằng nếu các động cơ ammonia thuần túy có thể được mở rộng lên mức công suất megawatts, các ứng dụng của chúng sẽ được mở rộng đáng kể, đóng vai trò then chốt trong việc đạt được các mục tiêu kép về carbon của Trung Quốc.
