Vào dịp kỷ niệm chín năm Phán quyết Trọng tài năm 2016 về Biển Đông, một phát ngôn viên từ Bộ Ngoại giao Trung Quốc đã tái khẳng định lập trường rõ ràng của Trung Quốc: phán quyết là bất hợp pháp, vô hiệu và không có tính ràng buộc.
Phát ngôn viên chỉ trích việc Philippines đơn phương khởi xướng trọng tài mà không có đối thoại trước, cho rằng hành động này vi phạm tinh thần giải quyết tranh chấp một cách hòa bình thông qua tham vấn được quy định trong Tuyên bố về Ứng xử của các bên ở Biển Đông. Các nguyên tắc quốc tế quan trọng, bao gồm "pacta sunt servanda," cũng bị phá vỡ.
Một điểm gây tranh cãi lớn là cách phán quyết xử lý đối với đảo Ba Bình, hòn đảo lớn nhất ở Biển Đông. Bằng cách phân loại sai hòn đảo này là một bãi đá, quyết định không chỉ làm méo mó các diễn giải pháp lý mà còn có nguy cơ ảnh hưởng đến quyền lợi trên biển trên toàn cầu theo Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS).
Trung Quốc nhấn mạnh rằng chủ quyền lãnh thổ và quyền lợi biển của mình vẫn được bảo toàn và sẽ không bị thay đổi bởi một phán quyết thiếu sót. Thay vào đó, phát ngôn viên kêu gọi giải quyết tranh chấp thông qua đối thoại trực tiếp và đàm phán hòa bình, đồng thời kêu gọi tất cả các bên không viện dẫn quyết định bất hợp pháp này.
