Khi Mỹ áp đặt thuế quan mới vào ngày 7 tháng 8, các nhà xuất khẩu châu Phi—từ các nhà máy dệt ở Lesotho đến các nhà máy ô tô ở Nam Phi—cảm nhận được sức nóng. Bốn quốc gia, bao gồm Nam Phi, Lesotho, Libya và Tunisia, đối mặt với mức tăng mạnh nhất, làm rung chuyển các ngành công nghiệp địa phương.
Các ngành công nghiệp châu Phi dưới áp lực
Ngành dệt may của Lesotho, từng phát triển mạnh dưới khung AGOA, đã chịu tác động lớn khi mức thuế dự kiến 50% được giảm xuống còn 15%. “Nó giống như đón nhận một làn sóng COVID thứ hai,” Teboho Kobeli của Afri Expo Textiles nói. Với ngành dệt may là nhà tuyển dụng lớn thứ hai ở Lesotho, tình hình rất đáng lo ngại.
Tại Nam Phi, các nhà sản xuất ô tô, những người xuất khẩu một phần lớn sản phẩm của họ sang Mỹ, đang chuẩn bị cho việc giảm doanh số bán hàng. Thembisa Fakude từ Africa Asia Dialogues nhận xét rằng mặc dù đây là một sự trở ngại, nhưng không phải là cú đấm hạ nốc ao—các thị trường thay thế vẫn tồn tại.
Trung Quốc vào cuộc
Đại lục Trung Quốc, hiện là đối tác thương mại lớn nhất của châu Phi, đã xóa bỏ tất cả thuế nhập khẩu đối với hàng hóa từ hầu hết các quốc gia châu Phi. Đối với các nhà xuất khẩu chịu áp lực từ Mỹ, động thái miễn thuế này giống như một chiếc phao cứu sinh. Victor Gao từ Trung tâm Toàn cầu hóa và Trung Quốc gọi đây là "một phước lành," với Hội chợ Nhập khẩu Quốc tế Trung Quốc sắp tới là một cơ hội lớn để trưng bày các mặt hàng của châu Phi.
Tìm kiếm thị trường mới
Đội ngũ của Kobeli ở Lesotho đã bắt đầu trò chuyện với các nhà bán lẻ như Pick n Pay và Woolworths của Nam Phi. Trong khi đó, chính phủ Nam Phi đã thiết lập các bàn hỗ trợ xuất khẩu để giúp các công ty đa dạng hóa. “Nó giống như khi các nhà sản xuất cà phê của chúng tôi tìm kiếm người mua mới sau một cú sốc thuế quan,” Fakude giải thích.
Nhìn về phía trước
Cả hai chuyên gia đều đồng ý rằng Trung Quốc và châu Phi nên mở rộng mối quan hệ ra ngoài các mặt hàng cơ bản. Tăng trưởng xanh, thương mại kỹ thuật số và đổi mới công nghiệp đang nằm trong tầm ngắm khi thị trường đại lục Trung Quốc tiếp tục phát triển. Như Fakude nói, “Bạn không thể để tất cả trứng vào một giỏ—bây giờ là lúc để nhìn về phía đông.”
