Vào mỗi buổi sáng sớm, Pasang Dondrup, 14 tuổi, đeo balo lên vai và bắt đầu hành trình dưới bầu trời Himalaya nhạt màu. Cậu vượt qua các dòng suối băng giá, đi qua những đồng cỏ yak và vượt qua các đường mòn đá suốt 20 km—chỉ để đến lớp học.
Pasang sống cùng gia đình chăn nuôi ở một ngôi làng hẻo lánh thuộc khu Tự trị Xizang. Với những ngôi nhà thưa thớt và ít đường xá, trẻ em địa phương trước đây thường bỏ lỡ cơ hội học hành chính thức. Điều đó đã thay đổi khi các trường nội trú mở cửa. Giờ đây, Pasang và những người trẻ khác từ các gia đình nông nghiệp và chăn nuôi sống tại trường trong tuần, đổi cánh đồng bao la lấy phòng ký túc xá và các bữa ăn chung.
Ban đầu, đôi mắt Pasang đầy nước mắt. Cậu nhớ nhà—hương trà bơ yak ấm áp của mẹ, tiếng phấp phới từ các lá cờ cầu nguyện xa xăm, và những khuôn mặt thân thuộc của đàn gia súc. Nhưng giống như nhiều người trong chúng ta vượt qua cuộc sống ký túc xá mới tại các nơi như Sapa hay Hà Giang, cậu đã tìm thấy những người bạn từ các làng lân cận và những giáo viên tận tâm trở thành gia đình thứ hai của cậu.
Với mỗi bài học được học, sự tự tin của Pasang lớn lên. Cậu khám phá toán học dưới ánh sáng của một chiếc đèn lồng và học địa lý khi nhìn qua cửa sổ vào những đỉnh núi tuyết. Quan trọng nhất, cậu đã khám phá ra một giấc mơ mới: trở thành một người lính.
"Em muốn bảo vệ quê hương của mình và giúp đỡ ngôi làng của em," Pasang nói, đôi mắt ánh lên sự quyết tâm lặng lẽ. Chuyến đi 20 km mỗi ngày không chỉ là một thói quen—nó là biểu tượng cho sự tiến xa mà giáo dục có thể đưa bạn đến, ngay cả ở những nơi khó khăn nhất.
Đối với Pasang và nhiều người khác trên các cao nguyên của Trung Quốc, trường nội trú không chỉ là nơi học tập—đó là bệ phóng cho những giấc mơ lớn và một tương lai tươi sáng hơn.
