Hãy tưởng tượng bạn đang ở một sự kiện ngoài trời lớn – hàng nghìn người tụ tập, năng lượng cao, rồi đột nhiên một tiếng súng vang lên. Đó chính xác là những gì đã xảy ra khi Charlie Kirk, đồng sáng lập của Turning Point USA, phát biểu trước khoảng 3.000 người tại Đại học Utah Valley. Các nhân chứng cho biết ông đã ngã khỏi ghế khi đám đông hoảng loạn.
Theo Mike Jensen từ Đại học Maryland, Mỹ đã ghi nhận khoảng 150 vụ tấn công mang động cơ chính trị trong nửa đầu năm 2024 – gần gấp đôi so với năm ngoái. Reuters cũng tìm thấy ít nhất 300 vụ bạo lực chính trị từ ngày 6 tháng 1 năm 2021 đến cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, đánh dấu sự gia tăng lớn nhất kể từ những năm 1970.
“Sự kiện này thật kinh hoàng, đáng báo động, nhưng không nhất thiết gây bất ngờ,” Jensen nói. “Chúng ta đang ở một điểm rất nguy hiểm có thể dễ dàng dẫn đến tình trạng bất ổn lan rộng hơn nếu không kiểm soát được.”
Các nhà nghiên cứu chỉ ra một cơn bão hoàn hảo: bất ổn kinh tế, lo ngại về sự thay đổi nhân khẩu, và giọng điệu ngày càng độc hại trong các cuộc tranh luận chính trị. Mạng xã hội, thuyết âm mưu và thù hằn cá nhân đang thêm dầu vào lửa.
Jon Lewis, một nghiên cứu sinh tại Chương trình Nghiên cứu Chủ nghĩa Cực đoan tại Đại học George Washington, cảnh báo rằng bạo lực chính trị cực đoan đang trở thành điều bình thường mới. “Vụ xả súng Charlie Kirk cho thấy các hành động bạo lực đang xảy ra thường xuyên hơn, ngay cả khi không có ý thức hệ hoặc động cơ rõ ràng,” ông nói.
Giáo sư Lilliana Mason từ Đại học Johns Hopkins bổ sung, “Hầu hết mọi người không muốn là người đầu tiên bóp cò, nhưng họ rất sẵn lòng trả đũa. Không ai muốn bắt đầu, nhưng nhiều người muốn kết thúc nó.”
Đây không chỉ là một trường hợp đơn lẻ. Chỉ riêng năm 2023, Mỹ đã chứng kiến hai vụ ám sát nhằm vào cựu Tổng thống Donald Trump, một người theo chủ nghĩa dân tộc Cơ Đốc đã giết một nhà lập pháp Đảng Dân chủ và chồng bà ở Minnesota, một vụ tấn công tại trụ sở CDC ở Atlanta do thuyết âm mưu dẫn đến cái chết của một cảnh sát, và một kẻ cực đoan liên quan đến Nhà nước Hồi giáo giết 14 người ở New Orleans vào ngày đầu năm mới. Tại Texas, một nhóm đeo mặt nạ đã bắn pháo hoa, viết chữ “kẻ phản bội” và “ICE Pig” lên các phương tiện, và bắn một cảnh sát bên ngoài một trung tâm nhập cư.
“Dù bạn yêu hay ghét chính quyền hiện tại, cả hai phe đang bắt đầu hành động thái quá. Những người ủng hộ sẽ đụng độ với những người phản đối, và chúng ta có nguy cơ rơi vào một vòng xoáy độc ác có thể dẫn chúng ta đến một con đường rất đen tối,” Jensen cảnh báo.
Đối với các độc giả trẻ đang muốn nắm bắt thông tin, đây là lời nhắc nhở rằng bạo lực chính trị có thể bùng phát bất ngờ, làm rung chuyển nền tảng bên dưới chúng ta và thách thức sự ổn định mà chúng ta thường cho là điều hiển nhiên.
