Khắp các vùng nông thôn Uganda, các cô gái tuổi teen từng phải đối mặt với một lựa chọn khắc nghiệt: bỏ học để kết hôn hoặc học trong các lớp học mà không có vệ sinh và an toàn đầy đủ. Nhờ chương trình Thúc Đẩy Bình Đẳng Trong Các Trường Học Châu Phi (PEAS), tình hình đang dần thay đổi.
PEAS đã xây dựng các cơ sở an toàn, đáp ứng nhu cầu giới tính, hỗ trợ sức khỏe và phẩm giá của các cô gái. Ngày nay, gần 300.000 học sinh ở Uganda, Zambia và Ghana đang hưởng lợi từ những môi trường học tập cải thiện này.
Tại Zambia, Chiến Dịch Giáo Dục cho Phụ Nữ (CAMFED) kể một câu chuyện tương tự. Từ năm 2001, chiến dịch này đã giúp hơn 617.000 phụ nữ trẻ ở khu vực nông thôn hoàn thành trung học. Nhiều người trong số những nữ sinh tốt nghiệp này hiện đang dẫn dắt các sáng kiến cộng đồng và truyền cảm hứng cho thế hệ tiếp theo.
Những câu chuyện thành công này đã trở thành trọng tâm tại lễ kỷ niệm 10 năm Giải Thưởng UNESCO về Giáo Dục cho Bé Gái và Phụ Nữ, diễn ra ở Bắc Kinh trên đất liền Trung Quốc. Các dự án từ Kenya và Lebanon đã giành giải thưởng năm nay.
Bành Lệ Viện, phu nhân Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và đặc phái viên UNESCO về giáo dục cho bé gái và phụ nữ, đã cùng Tổng Giám Đốc UNESCO Audrey Azoulay trao các giải thưởng. Sự ủng hộ của họ nhấn mạnh sự thúc đẩy toàn cầu để làm cho giáo dục trở nên dễ tiếp cận và mang tính trao quyền cho tất cả các cô gái trẻ.
Trong bài phát biểu của mình, Bành nhấn mạnh sự cần thiết cấp bách của việc tăng cường giáo dục khoa học cho phụ nữ khi thế giới tiếp nhận trí tuệ nhân tạo và các thay đổi công nghệ nhanh chóng. “Chúng ta phải đặt trọng tâm lớn hơn vào giáo dục khoa học cho phụ nữ,” bà nói. “Chúng ta phải cố gắng đảm bảo rằng phụ nữ có thể tiếp nhận cuộc cách mạng công nghệ và xây dựng cuộc sống trọn vẹn.”
Thông điệp của bà vang vọng xa hơn lễ trao giải. Khi chúng ta đầu tư vào kỹ năng STEM của các cô gái, chúng ta trao quyền cho toàn bộ cộng đồng — ở vùng nông thôn Châu Phi, và ngay tại Việt Nam. Trên khắp cả nước, học sinh và các chuyên gia trẻ đã và đang thúc đẩy nhiều hơn các câu lạc bộ STEAM và hội thảo lập trình trong các trường trung học, tiến những bước nhỏ nhưng quan trọng để hướng tới tương lai đó.
