Hãy tưởng tượng một quả bóng bay khổng lồ trôi nổi trên Tháp Nước châu Á. Đó là khinh khí cầu Jimu-1 được các nhà khoa học Trung Quốc phóng từ Khu tự trị Tây Tạng của Trung Quốc. Được trang bị 16 thiết bị và nặng 200 kilogram, nó bay lên độ cao 5.500 mét để thu thập quan sát ba chiều về khí quyển của cao nguyên.
Cho đến nay, hầu hết các nghiên cứu chỉ dựa vào các mẫu tại một điểm hoặc hình ảnh vệ tinh. Jimu-1 thay đổi cách tiếp cận bằng việc kết hợp các quan sát đa tải trọng, từ các điểm riêng lẻ trở thành một bản đồ 3D toàn diện. Khinh khí cầu đo lường thành phần khí quyển, theo dõi các lớp ô nhiễm và phân tích vi vật lý của mây theo thời gian thực.
Theo ông Trương Thái Hoa, kỹ sư cấp cao tại Viện Nghiên cứu Thông tin Hàng không Vũ trụ, dữ liệu thu thập được sẽ hỗ trợ cuộc thám hiểm khoa học lần thứ hai của Trung Quốc trên cao nguyên Thanh Hải-Tây Tạng và giúp các nhà khoa học giải mã cách vùng này phản ứng với biến đổi khí hậu.
Các khinh khí cầu như Jimu-1 đã tồn tại lâu hơn máy bay. Bơm đầy heli, chúng có thể lơ lửng hàng ngày, bao phủ các khu vực rộng lớn và mang tải trọng nặng với chi phí thấp hơn. Những đặc điểm này khiến chúng trở thành nền tảng cốt lõi cho các mạng lưới quan sát không gian – không khí – mặt đất.
Với độ cao trung bình hơn 4.000 mét so với mực nước biển, cao nguyên Thanh Hải-Tây Tạng chứa đựng các sông băng rộng lớn và cung cấp nước cho nhiều con sông ở châu Á. Biệt danh của nó, Tháp Nước châu Á, nhấn mạnh tầm quan trọng đối với an ninh nguồn nước khu vực. Việc giám sát khí hậu và hệ sinh thái của nó là rất cần thiết cho phát triển bền vững.
Jimu-1 đã chứng minh khả năng vượt qua những thách thức khắc nghiệt trên cao nguyên, bão đột ngột, dòng khí mạnh và nhiệt độ dưới 0 độ. Tính đến ngày 19 tháng 9, nó đã hoàn thành 30 chuyến bay qua các độ cao và điều kiện thời tiết khác nhau, cho thấy khả năng chống chịu, kháng nhiễu và thích nghi mạnh mẽ trong môi trường khắc nghiệt.
Với việc giám sát hệ sinh thái 3D đã trong tầm tay, các nhà nghiên cứu có thể mong đợi những hiểu biết sâu sắc hơn về các cơ chế định hình tương lai của cao nguyên. Đối với những người theo dõi khí hậu và yêu khoa học ở Việt Nam, những đổi mới như Jimu-1 nhấn mạnh sức mạnh của công nghệ độ cao cao trong việc giải mã các câu đố lớn của trái đất.
