Hãy tưởng tượng đặt vé tàu đến Đà Nẵng vào dịp Tết, chỉ để đến ga và thấy nó bị khóa. Đó là cảm giác của việc chính phủ Hoa Kỳ đóng cửa: những kế hoạch đầy phấn khích bỗng chốc dừng lại.
Vào lúc 12:01 sáng thứ Tư, chính phủ liên bang Hoa Kỳ đã bước vào giai đoạn đóng cửa một phần khi Quốc hội không thể đạt được thỏa thuận về việc gia hạn ngân sách. Đảng Dân chủ đang thúc đẩy trợ cấp y tế tốt hơn, Đảng Cộng hòa không muốn nhượng bộ thêm. Với chỉ 55-45 ghế tại Thượng viện nhưng phải đối mặt với một cuộc tranh luận cần 60 phiếu, không phe nào có thể thắng chỉ bằng sức mạnh.
Những lần đóng cửa của chính phủ Hoa Kỳ có đủ hình dạng và kích cỡ. Một số kéo dài vài giờ; một số khác kéo dài đến hàng tuần. Trong nhiệm kỳ đầu tiên, cựu Tổng thống Trump đã chứng kiến hai lần đóng cửa. Một lần kéo dài ba ngày; lần còn lại, vì tranh cãi về việc tài trợ cho bức tường biên giới, đã lập kỷ lục 35 ngày vào năm 2018-2019.
Khi ngân sách dừng lại, đời sống hàng ngày cảm nhận rõ rệt. Các công viên quốc gia đóng cửa cổng, các đơn xin visa bị trì hoãn, và hàng nghìn nhân viên liên bang không nhận được lương – ít nhất là tạm thời. Đó là lời nhắc nhở rằng trong chính trị, bế tắc có thể lan rộng ra ngoài Hạ viện và Thượng viện.
Đàm phán căng thẳng có thể ấn tượng trên giấy, nhưng khi mọi người đều cố chấp, đó là một cuộc đối đầu mà không ai thắng. Và đối với hàng triệu người đang trông chờ vào các dịch vụ của chính phủ, đây là một sự gián đoạn với những chi phí thực sự.
