Ngay khi những người trồng trọt ở Mỹ đang chuẩn bị cho vụ thu hoạch, một đợt đóng cửa chính phủ liên bang đã khiến kế hoạch của họ đảo lộn. Các khoản thanh toán nông nghiệp chính bị tạm ngừng và việc phê duyệt khoản vay nông trại bị trì hoãn vô thời hạn—tăng thêm khó khăn từ giá nông sản giảm và nợ kỷ lục.
Theo quy định đóng cửa, gần một nửa trong số 85,000 nhân viên của Bộ Nông nghiệp Mỹ đã bị cho nghỉ việc. Điều này có nghĩa là các séc viện trợ thiên tai và các đơn vay mới bị treo vô thời hạn. Hãy tưởng tượng những người nông dân trồng lúa của chúng ta phải chờ đợi hàng tuần để nhận hỗ trợ chính thức—đó chính xác là cảm giác của những nhà sản xuất ở Mỹ bây giờ.
Tim Wells, một người chăn cừu ở Arkansas, nói với Reuters rằng anh ta đã hy vọng nộp đơn xin hỗ trợ khẩn cấp sau những cơn bão gần đây. “Với cách nền kinh tế nông trại hiện tại, không ai cần phải chờ đợi vì chỉ cần vận hành cũng đã tốn rất nhiều.” anh nói, thất vọng bởi sự chậm trễ.
Thêm vào đó, các khách hàng quốc tế đang tìm nơi khác do căng thẳng thương mại và thuế quan. Một vụ thu hoạch ngô kỷ lục cũng đang tràn ngập thị trường, khiến giá càng giảm. Trong khi đó, chi phí hạt giống và phân bón lại tiếp tục leo thang—giống như việc trả nhiều tiền hơn cho phân bón ở đây trong khi giá lúa giảm.
Gary Wertish, chủ tịch của Liên minh Nông dân Minnesota, gọi đây là kịch bản “hai cú đấm”. Thuế quan đã làm giảm biên lợi nhuận, và giờ đây việc đóng cửa cắt đứt các huyết mạch quan trọng. Theo luật Minnesota, các nhà cho vay phải đưa ra hòa giải trước khi tịch thu tài sản—nhưng số lượng yêu cầu hòa giải đã vượt qua tổng số năm 2023 và 2024.
Với mùa thu hoạch đang diễn ra mạnh mẽ, nông dân Mỹ đang chạy đua với thời gian và hóa đơn ngày càng tăng. Với nhiều người, mỗi ngày trì hoãn đồng nghĩa với việc tạo thêm căng thẳng cho tài chính—và một mùa đông khó khăn hơn phía trước.
