Các nhà nghiên cứu Úc tại Đại học Monash đã tìm ra cách biến đường dư thừa từ thực phẩm thành các màng nhựa mỏng, có thể phân hủy sinh học, có thể thay thế bao bì sử dụng một lần.
Thay vì dựa vào nhựa từ dầu mỏ, nhóm nghiên cứu đã cho hai loại vi khuẩn đất ăn một chế độ giàu đường từ rác thải thực phẩm, sau đó thu hoạch nhựa mà chúng tạo ra bên trong tế bào của chúng. Kết quả? Các màng phim nhẹ chỉ dày 20 micron có thể được kéo dãn, định hình và thậm chí là nung chảy—giống như túi nhựa và bọc nhựa mà chúng ta sử dụng hàng ngày.
Bằng cách pha trộn các chủng vi khuẩn khác nhau như Cupriavidus necator và Pseudomonas putida, các nhà khoa học đã tạo ra một nhóm vật liệu gọi là PHA (polyhydroxyalkanoates). Các loại biopolymer này có thể được điều chỉnh cho nhiều nhu cầu khác nhau—từ giữ thực phẩm tươi lâu cho đến làm băng y tế—trong khi vẫn tự nhiên phân hủy trong các đống ủ phân.
Trên toàn cầu, hơn 400 triệu tấn nhựa được sản xuất mỗi năm, phần lớn là nhựa sử dụng một lần. Cách tiếp cận mới này mang đến một giải pháp thay thế sạch hơn: sau khi hoàn thành nhiệm vụ, màng phim có thể bỏ vào thùng ủ phân cùng với vỏ rau và bã cà phê của bạn, biến rác thải thành đất mới thay vì gây ô nhiễm hành tinh.
Edward Attenborough từ Khoa Kỹ thuật Hóa học và Sinh học của Monash cho biết nghiên cứu này mở ra con đường cho các sản phẩm nhựa sinh học trong thực tiễn. Nhóm nghiên cứu đã hợp tác với các công ty để phát triển bao bì và dụng cụ y tế không để lại rác thải.
Hãy tưởng tượng nhặt một gói đồ ăn vặt được bọc trong màng nhựa làm từ vỏ chuối và mật mía còn sót lại—đó chính là tính bền vững mà bạn có thể cảm nhận!
