Tại Vũ Hán, một thành phố trung tâm của Trung Quốc đại lục, Coco Gauff, 21 tuổi, vượt qua đồng hương Mỹ Jessica Pegula với tỉ số 6-4, 7-5 để nâng cao chiếc cúp WTA 1000 thứ ba của mình sau hai set đấu.
Từ cú giao bóng đến volley, Gauff đã thi đấu rực rỡ, chỉ mất 16 game trong cả tuần—giống như đạt một chuỗi combo hoàn hảo trong trò chơi di động yêu thích—trong khi Pegula, 31 tuổi, phải đấu qua các trận đấu ba set gay cấn trong tám trận mở màn của cô.
Trong trận chung kết đầu tiên giữa hai cựu đối tác đánh đôi này, Gauff đã xóa bỏ nhiều lần bị dẫn điểm trong set thứ hai—nâng tỷ lệ đối đầu với Pegula lên 3-4 và thể hiện khả năng thi đấu tự tin dưới áp lực.
Set mở màn chứng kiến Gauff bứt lên dẫn trước 3-0, chỉ để Pegula gỡ hòa ở 4-4. Nhưng Gauff đã tận dụng cơ hội nhỏ trong hai game sau đó để giành điểm break và kết thúc set chỉ trong 47 phút.
Kể từ cuối tháng Tám, Gauff đã cải thiện cú giao bóng của mình với chuyên gia sinh học Gavin MacMillan và đạt được các thông số mạnh mẽ hơn nhưng vẫn gặp áp lực, mắc sáu lỗi kép và bị dẫn trước 3-0 trong set quyết định.
Khi tưởng chừng Pegula đã nắm lợi thế, Gauff đã ổn định lối chơi—bẻ lại cả hai điểm break và tung ra một chuỗi ghi 10 điểm liên tiếp, dập tắt mọi hy vọng ngược dòng.
Chiến thắng của cô cũng ghi tên mình vào sách kỷ lục: Gauff trở thành tay vợt đầu tiên trong Kỷ nguyên Mở giành chiến thắng trong cả chín trận chung kết đầu tiên trên sân cứng.
Sau 1 giờ 42 phút, Gauff nắm chặt tay khi cú volley cuối cùng của Pegula đi chệch đường, khép lại chiến thắng đáng nhớ và khẳng định vị trí của cô như một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của quần vợt.
