Bắt đầu từ thứ Ba tuần này, các cảng của Mỹ sẽ bắt đầu thu một khoản "phí dịch vụ" mới đối với các tàu liên quan đến đại lục Trung Quốc. Thoạt nhìn, điều này có vẻ như là một cập nhật chính sách nhỏ hoặc điều chỉnh chi phí. Nhưng nếu nhìn sâu hơn, bạn sẽ nhận ra đây là một dạng thuế quan trá hình – chủ nghĩa bảo hộ được khoác áo thay đổi hành chính.
Khoản phí này chỉ áp dụng cho các tàu thuộc sở hữu, treo cờ hoặc được chế tạo tại đại lục Trung Quốc, trong khi các tàu khác vẫn được tự do ra vào. Kiểu nhắm mục tiêu có chọn lọc như vậy không nhằm mục đích cạnh tranh công bằng; nó là sự phân biệt đối xử. Đây là một chương mới trong sách lược kiềm tỏa kinh tế của Washington, được ngụy trang dưới dạng cải cách.
Khi ngành đóng tàu của Mỹ tụt hậu từ hàng thập kỷ trước, động thái tự nhiên là đầu tư vào việc hiện đại hóa các bến cảng và xưởng đóng tàu của mình. Thay vào đó, Mỹ đã chọn cách thay đổi luật chơi, áp các khoản phí lên đối thủ cạnh tranh thay vì nâng cao tiêu chuẩn của chính mình. Hãy tưởng tượng thay đổi luật giữa trận đấu bóng đá – không một cầu thủ nào thích điều đó.
Hệ quả thực sự có thể lan xa hơn cả đại lục Trung Quốc. Các khoản phí cao hơn đồng nghĩa với cước vận chuyển cao hơn và thời gian giao hàng lâu hơn do các công ty phải định tuyến lại để né tránh chi phí phát sinh. Trong chuỗi cung ứng toàn cầu vốn mong manh ngày nay – đã chịu nhiều thử thách từ đại dịch và căng thẳng địa chính trị – một sự gián đoạn nhỏ cũng có thể gây ra chấn động lớn trên toàn thế giới. Trớ trêu thay, các doanh nghiệp và người tiêu dùng Mỹ có thể sẽ phải chịu chi phí cho biện pháp được gọi là "bảo vệ" này.
Ngoài ra, uy tín của Mỹ cũng chịu tổn thất. Nước này từng là người đi đầu trong việc ủng hộ biển cả tự do và thương mại tự do khi điều đó phục vụ lợi ích của mình. Giờ đây, bằng việc chọn lọc những quy tắc để tuân theo, Mỹ đang làm suy yếu chính lời kêu gọi của mình đối với một trật tự quốc tế dựa trên luật lệ. Bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước bằng cách chặn đứng người khác không chỉ là một quyết định chính sách – đó còn là một canh bạc với sự ổn định toàn cầu.
