Từng tự hỏi làm thế nào để phủ xanh một hòn đảo san hô xa xôi đối mặt với nắng nóng, phun nước mặn và hạn hán? Một nhóm từ Vườn Thực vật Nam Hoa của Trung Quốc, thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, vừa giải mã được một phần bí quyết.
Được xuất bản trên Tạp chí Thư Sinh Thái học, nghiên cứu của họ tập trung vào vi sinh vật đất—những anh hùng vi mô đứng sau việc phục hồi thảm thực vật. Trên những hòn đảo san hô nhiệt đới bị cô lập này, đa dạng sinh học thấp và môi trường khắc nghiệt. Thảm thực vật được trồng nhân tạo thường khó tồn tại, khiến các nỗ lực phục hồi gặp khó khăn.
Qua việc so sánh thảm thực vật nhân tạo giai đoạn đầu với lớp phủ thực vật tự nhiên, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng mặc dù việc trồng cây và bụi giúp cải thiện chất dinh dưỡng trong đất, nhưng các chỉ số chính như độ phì nhiêu của đất, sinh khối vi sinh vật, hoạt động của enzym và tổng thể đa dạng sinh học vẫn kém hơn so với các hệ sinh thái tự nhiên.
Đây là phần thú vị: nấm đất bước vào đầu tiên. Nhờ khả năng chịu hạn và mặn, nấm phân hủy chất hữu cơ cứng, tạo nên môi trường thuận lợi cho cây trồng—hãy nghĩ về chúng như màn mở đầu ở một lễ hội âm nhạc, chuẩn bị sân khấu cho các nghệ sĩ chính.
Sau khi nấm hoàn thành nhiệm vụ, vi khuẩn đất đảm nhận vai trò chính. Chúng thúc đẩy chu trình các nguyên tố thiết yếu—carbon, nitơ và phốt pho—giữ cho hệ sinh thái hoạt động bền vững. Nó giống như có một DJ giữ sân khấu nhảy sống động suốt đêm.
Nhưng có một vấn đề. Cả hệ thống thực vật nhân tạo và tự nhiên đều thiếu carbon và phốt pho, các chất dinh dưỡng quan trọng hạn chế hiệu suất của vi sinh vật. Tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng này có thể khiến việc phục hồi bị đình trệ nếu không có sự hỗ trợ thêm.
Dựa trên những hiểu biết này, nhóm nghiên cứu đề xuất các điều chỉnh nhằm vào chiến lược trồng: tăng cường bổ sung carbon và phốt pho từ sớm, cùng với việc giám sát dài hạn để làm tinh chỉnh các mô hình phục hồi. Mục tiêu của họ? Khung kỹ thuật vững chắc để bảo vệ hệ sinh thái các đảo san hô—một cách tiếp cận có thể giúp ích cho các nỗ lực tương tự trên toàn cầu.
