Hãy tưởng tượng việc lên kế hoạch cho một chuyến du lịch cuối tuần, như đặt chuyến đi đến Đà Nẵng vào mùa cao điểm, chỉ để nhận được thông báo 'chuyến bay bị hủy'. Đó là thực tế của hơn 1.200 hành khách trên khắp nước Mỹ vào thứ Sáu tuần trước khi chính phủ liên bang buộc phải cắt giảm lớn các dịch vụ giao thông hàng không.
Khi các kiểm soát viên giao thông hàng không làm việc không lương hoặc bị cho nghỉ việc, Bộ Giao thông Vận tải Mỹ đã yêu cầu các hãng hàng không cắt giảm chuyến bay tại 40 sân bay lớn, bao gồm Atlanta, Newark, Denver, Chicago, Houston và Los Angeles. Các hãng hàng không bắt đầu với mức cắt giảm 4%, dự kiến tăng lên 10% vào tuần tới nếu các nhà lập pháp không giải quyết được tình trạng bế tắc ngân sách.
Trang theo dõi FlightAware báo cáo có hơn 1.200 chuyến bay bị hủy chỉ trong ngày thứ Sáu. Công ty phân tích hàng không Cirium cho biết khoảng 3% tổng số chuyến bay tại Mỹ bị hủy, mặc dù 94% vẫn khởi hành đúng giờ. Các sân bay Hartsfield-Jackson Atlanta, O'Hare ở Chicago, Denver và Phoenix đứng đầu danh sách các sân bay gặp trục trặc.
'Đây thật là bực bội. Chúng tôi không cần phải ở trong tình cảnh này,' CEO của American Airlines, Robert Isom, cho biết, phản ánh sự bất bình của các hành khách cảm nhận rõ sự đấu tranh ngân sách tại Washington ảnh hưởng đến kế hoạch riêng của họ.
Thời điểm này không thể tệ hơn: kỳ nghỉ lễ Tạ Ơn đang đến gần. Tại LaGuardia, New York, một người nghỉ hưu tên Werner Buchi cảnh báo, 'Nếu tình trạng này kéo dài đến lễ Tạ Ơn, mọi việc sẽ trở nên nghiêm trọng.' Một hành khách khác là Rhonda, 65 tuổi, nói thêm, 'Kế hoạch kỳ nghỉ có thể sẽ bị phá hủy nếu mọi người không chịu ngồi xuống nói chuyện với nhau.'
Delta đã cắt khoảng 170 chuyến bay vào thứ Sáu, Southwest giảm khoảng 100, và American Airlines cắt giảm khoảng 220 chuyến hàng ngày. Trong khi đó, hơn 6.800 chuyến bay bị trì hoãn vào thứ Năm, với hàng dài tại các quầy an ninh ở Boston, Newark, Chicago O'Hare và Sân bay Quốc gia Ronald Reagan Washington.
Bộ trưởng Giao thông Vận tải Sean Duffy đổ lỗi cho Đảng Dân chủ, thúc giục họ bỏ phiếu mở cửa lại, trong khi Đảng Cộng hòa chiếm đa số tại Quốc hội. Giữa cuộc chiến đổ lỗi, các quan chức khẳng định việc bay vẫn an toàn, nhưng nhân viên hàng không căng thẳng đang báo ốm hoặc làm thêm công việc khác để trả các hóa đơn.
