Khi Hội nghị Thượng đỉnh G20 bắt đầu ở Johannesburg tuần này, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào các nhà lãnh đạo thế giới—nhưng hai ghế VIP vẫn còn trống. Hãy tưởng tượng tổ chức một cuộc đoàn tụ Tết lớn ở Hà Nội, chỉ để những người bạn thân nhất của bạn không đến vào phút cuối: Tổng thống và Phó Tổng thống Hoa Kỳ đang bỏ qua các cuộc đàm phán giữa lúc có tranh chấp ngoại giao.
Tranh cãi bắt đầu khi Tổng thống Donald Trump cáo buộc chính quyền Nam Phi thực hiện diệt chủng người da trắng—một cáo buộc bị nhiều chuyên gia bác bỏ. Phát biểu chấn động đó đã kích hoạt một cuộc đối đáp giữa Washington và Pretoria về việc ai sẽ thực sự tham dự hội nghị thượng đỉnh.
Đã có tin đồn rằng Hoa Kỳ có thể cử một phái đoàn cấp thấp hơn. Tuy nhiên, cuối cùng, Nhà Trắng xác nhận rằng cả Tổng thống lẫn Phó Tổng thống đều sẽ không ở Johannesburg, để lại một khoảng trống đáng chú ý trong nhóm các nhà lãnh đạo hàng đầu thế giới.
Đối với Nam Phi, việc tổ chức Hội nghị G20 là một cột mốc—một cơ hội để định hướng các cuộc thảo luận về thương mại, biến đổi khí hậu và y tế toàn cầu. Đối với Hoa Kỳ, hành động này nhấn mạnh sự rạn nứt ngày càng lớn với một đối tác quan trọng ở lục địa châu Phi.
Với sự vắng mặt của hai tiếng nói nặng ký, các thành viên G20 khác giờ đây đối mặt thách thức phải đảm nhận những phần việc còn lại và giữ cho các cuộc đàm phán đi đúng hướng. Mọi sự chú ý sẽ đổ dồn vào việc liệu các nỗ lực ngoại giao hậu trường có thể hàn gắn mọi chuyện trước khi các phiên họp chính diễn ra hay không.
