Bạn đã bao giờ ăn một bát bún bò Huế và cảm thấy lưỡi của mình bốc cháy chưa? Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Trung Quốc đại lục đã công bố một gel mềm, co giãn hoạt động như một lưỡi nhân tạo, đo độ cay trong vài giây.
Hu Jing, giáo sư tại Đại học Khoa học và Công nghệ Đông Trung Quốc và là tác giả chính của nghiên cứu, nói rằng 'việc đánh giá độ cay mang tính chủ quan rất cao', điều này khiến nhóm muốn một vật liệu không dựa vào cảm giác của chúng ta.
Ý tưởng đến từ một mẹo quen thuộc: uống sữa lạnh để làm dịu cảm giác bị bỏng do ớt. Protein trong sữa liên kết với capsaicin – hợp chất khiến ớt trở nên nóng – vì vậy nhóm đã đóng gói các protein này vào một lớp phim như thạch.
Khi gel tiếp xúc với capsaicin, các protein bám vào và chặn dòng ion. Sự giảm điện lưu này có thể được đo trong dưới 10 giây, cung cấp một chỉ số cay nhanh và chính xác.
Nhưng nó không chỉ dừng lại ở ớt. Cùng vật liệu này có thể đo độ hăng của tỏi, hành, gừng và nhiều loại khác.
Trong tương lai, chiếc lưỡi nhân tạo này có thể giúp kiểm soát chất lượng thực phẩm, xét nghiệm y tế hoặc thậm chí cung cấp cho robot hình người cảm giác vị giác còn thiếu. Hu Jing hy vọng tích hợp gel với robot điều khiển bằng AI, để một ngày nào đó chúng thực sự có thể nếm những gì chúng ta đang nấu.
