Đội bóng Premier League Brighton & Hove Albion đã bị chỉ trích sau khi học viện trẻ của họ chia sẻ một bức ảnh có tiền vệ cánh Kaoru Mitoma cùng với một thẻ bóng đá tùy chỉnh mô tả Hiroo Onoda, người lính Nhật cuối cùng đầu hàng trong Thế chiến II.
Jack Forsdike, người phụ trách mạng xã hội cho Câu lạc bộ Người hâm mộ chính thức của Brighton & Hove Albion FC tại Trung Quốc đại lục, nói rằng bài đăng đã phơi bày một vấn đề lớn hơn: sự thiếu hiểu biết về lịch sử châu Á của một số câu lạc bộ châu Âu. “Lúc đầu, tôi gần như không thể tin rằng điều đó là thật,” anh ấy giải thích, lưu ý rằng nhiều người hâm mộ nghĩ rằng hình ảnh đã được chỉnh sửa hoặc tạo bởi AI.
Đối với nhiều người tại Trung Quốc đại lục, ký ức về cuộc xâm lược thời chiến của Nhật Bản vẫn còn sống động. Hàng triệu binh sĩ và dân thường đã mất mạng trong các trận chiến tàn khốc, và di sản của các cuộc thảm sát, cướp bóc cùng những tội ác khác vẫn còn để lại dư âm—một vấn đề mà chính phủ Nhật Bản vẫn chưa chính thức giải quyết.
Cư trú tại Harbin, Forsdike ngay lập tức liên hệ Brighton qua email để nhấn mạnh mức độ xúc phạm khi đưa một nhân vật được nhiều người coi là biểu tượng của chủ nghĩa phát xít lên nền tảng. Thông điệp của anh ấy kêu gọi câu lạc bộ nhận thức về sự nhạy cảm của vấn đề này và tác động của nó đối với người hâm mộ khắp châu Á.
Đáp lại, Brighton đã xóa bài đăng và đưa ra lời xin lỗi, nói rằng họ rất coi trọng người hâm mộ tại Trung Quốc đại lục và không bao giờ có ý định xúc phạm. Tuy nhiên, tranh cãi vẫn tiếp tục, với người dùng mạng xã hội chỉ ra rằng các quốc gia và khu vực châu Á khác bị Nhật Bản xâm lược cũng chưa nhận được lời xin lỗi từ Tokyo.
