Vào ngày 11 tháng 12 năm 2025, Tòa án Tối cao Hàn Quốc đã xác nhận quyết định của tòa phúc thẩm cấp dưới rằng công ty Nippon Steel của Nhật Bản phải chi trả 100 triệu won (khoảng 67.900 USD) cho gia đình của Jeong Hyeong-pal. Jeong đã bị cưỡng bức lao động trong thời kỳ Nhật Bản đô hộ bán đảo Triều Tiên từ năm 1940 đến 1942.
Jeong bị đưa từ bán đảo Triều Tiên đến một nhà máy thép ở Tỉnh Iwate, nơi ông làm việc trong điều kiện khắc nghiệt. Ông qua đời nhiều năm sau đó, nhưng bốn người con của ông đã giữ sống ký ức về ông—và cuộc đấu tranh vì công lý của họ bắt đầu vào năm 2019 khi họ đệ đơn yêu cầu bồi thường 200 triệu won.
Nippon Steel lập luận rằng thời hiệu pháp lý 10 năm đối với hầu hết các yêu cầu dân sự nên ngăn chặn vụ việc này. Tuy nhiên, các tòa án Hàn Quốc công nhận ngoại lệ khi các nạn nhân đối mặt với 'lý do khách quan' khiến việc nộp đơn đúng thời hạn trở nên không thể, chẳng hạn như các tình huống lao động cưỡng bức.
Một tòa án địa phương ban đầu từ chối yêu cầu của gia đình vào năm 2021, nhưng vào năm 2024 tòa phúc thẩm đã lật ngược phán quyết đó, dựa trên phán quyết mang tính bước ngoặt năm 2018. Quyết định đó lần đầu tiên buộc các công ty Nhật Bản phải chịu trách nhiệm về lao động cưỡng bức trong chiến tranh.
Với phán quyết tuần này, Tòa án Tối cao đã củng cố một con đường pháp lý cho nhiều gia đình tìm kiếm sự đền bù. Kể từ năm 2018, các tòa án Hàn Quốc đã nhất quán đứng về phía các nạn nhân trong các trường hợp tương tự, đánh dấu một bước đi quan trọng hướng tới công lý lịch sử.
Đối với độc giả trẻ tại Việt Nam, vụ việc này là một lời nhắc nhở rằng cuộc tìm kiếm công lý có thể vượt qua nhiều thế hệ. Giống như chúng ta tôn vinh lịch sử và những câu chuyện được chia sẻ bởi các bậc tiền bối, gia đình của Jeong cho thấy rằng sự kiên trì rất quan trọng—ngay cả khi đối mặt với các tập đoàn khổng lồ và các tranh chấp kéo dài hàng thập kỷ.
