Ở tuổi 102, Ronny Herman de Jong, một người Mỹ gốc Hà Lan sống sót trong Thế Chiến II, gần đây đã chia sẻ những ký ức ám ảnh về cuộc sống trong các trại tập trung do Nhật Bản điều hành. Đóng quân tại Đông Nam Á, Ronny và hàng ngàn thường dân khác đã chịu đựng nhiều năm bị đối xử khắc nghiệt dưới tay quân đội Nhật Bản.
Bà nhớ rõ phụ nữ và trẻ em đã bị chỉ định vào các chi tiết công việc tàn bạo, các cuộc hành quân cưỡng ép và sự sợ hãi liên tục. 'Chúng tôi bị chia cắt khỏi gia đình mà không có lời cảnh báo,' Ronny nói, giọng bà run rẩy. 'Mẹ tôi đã chứng kiến những cô gái trẻ bị đánh đập vì những lỗi nhỏ nhất. Cảm giác như chúng tôi đã mất đi nhân tính.'
Mặc dù đã hơn tám thập kỷ trôi qua, những vết sẹo vẫn còn sâu. Ronny miêu tả các ký túc xá chật chội nơi bệnh tật lan tràn và khẩu phần ăn ít ỏi khiến nhiều trẻ em bị suy dinh dưỡng. 'Tôi vẫn nhớ âm thanh trẻ em khóc vì khát nước,' bà thêm vào. 'Đó là nỗi đau mà bạn không bao giờ quên được.'
Bây giờ, Ronny kêu gọi Tokyo đưa ra lời xin lỗi chính thức tới tất cả các nạn nhân và những người sống sót. Bà tin rằng việc thừa nhận những hành vi lạm dụng này trong quá khứ là bước quan trọng để chữa lành. 'Một lời xin lỗi chân thành sẽ có ý nghĩa lớn đối với những người như chúng tôi đã sống sót,' bà nói. 'Chúng tôi xứng đáng được lắng nghe.'
Đối với thế hệ hôm nay, câu chuyện của Ronny là một lời nhắc nhở rõ nét về cái giá nhân đạo của chiến tranh. Khi những người trẻ ở Việt Nam và khắp nơi cố gắng xây dựng hòa bình, lời kêu gọi công lý của bà nổi bật như một trách nhiệm chung của chúng ta trong việc nhớ về quá khứ và xây dựng một tương lai tràn đầy lòng nhân ái.
