Tháng này, Quỹ Khoa học Tự nhiên Quốc gia Trung Quốc đã khởi động cuộc tuyển chọn ‘dự án lớn phi đồng thuận’ đầu tiên, đánh dấu một bước chuyển mình táo bạo mới. Trong vòng năm năm tới, kế hoạch là đặt cược lớn vào những ý tưởng nguyên bản, thậm chí dị giáo để giải quyết những khoảng trống ‘nghẹt thở’ trong các lĩnh vực như chất bán dẫn, trí tuệ nhân tạo và sản xuất tiên tiến. Hãy nghĩ về nó như một công ty khởi nghiệp táo bạo tại Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh, đang thuyết trình về nguyên mẫu hoang dã nhất của mình.
Trung Quốc vốn nổi tiếng với việc mở rộng quy mô công nghệ nhanh chóng, nhưng giờ đây họ nhận ra rằng sự tự lực thật sự có nghĩa là tạo ra những đột phá từ con số không. Trong số 63 dự án được đề xuất, chỉ có sáu dự án lọt vào vòng tranh luận cuối cùng, nơi các chuyên gia đã tra vấn từng đội trong các phiên họp kéo dài.
Xét nhóm đang săn tìm các hạt mới thông qua chuyển đổi hạt nhân. Một buổi bảo vệ dự kiến kéo dài 30 phút đã trở thành cuộc tra vấn kéo dài hai giờ. Một nhà phê bình cảnh báo, ‘Nếu các bạn thành công, điều này có thể xứng đáng với giải Nobel.’ Một người khác đáp lại, ‘Vậy tại sao không ai giải quyết được vấn đề này trong hàng thập kỷ? Phải chăng ý tưởng cốt lõi bị sai lầm?’
Mặc dù chịu áp lực, nhóm này vẫn giữ vững lập trường và đảm bảo nhận được tài trợ. Họ sẽ cùng hai đội chiến thắng khác mang tính khoa học viễn tưởng: xây dựng tế bào nhân tạo từ con số không và ghép lại cách các chất rắn đầu tiên được hình thành trong hệ Mặt Trời của chúng ta. Không dự án nào hứa hẹn mang lại tiền nhanh chóng, nhưng tất cả đều có thể định hình lại toàn bộ các lĩnh vực.
Pan Jianwei, một nhà khoa học lượng tử hàng đầu trong hội đồng, biết rõ cảm giác này. Ông nhớ lại cách công trình ban đầu của mình về thông tin lượng tử từng bị hoài nghi. Tuần này, nhóm của ông đã lên bìa tạp chí Physical Review Letters với một cột mốc trong sửa lỗi lượng tử—một bước quan trọng tiến tới máy tính lượng tử thế hệ sau.
‘Với sức mạnh đổi mới ngày càng tăng của chúng ta, đã đến lúc lãnh đạo trong các lĩnh vực then chốt,’ Pan nói. ‘Điều đó có nghĩa là thúc đẩy những đột phá vượt ra ngoài các quy tắc thông thường.’
Cuộc tuyển chọn phi đồng thuận này hiện thực hóa hướng dẫn từ phiên họp toàn thể thứ ba năm ngoái của Ủy ban Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc khóa 20, trong đó kêu gọi hỗ trợ nghiên cứu cơ bản có rủi ro cao nhưng giá trị lớn. Trung Quốc đang gia tăng tài trợ cho nghiên cứu cơ bản, xây dựng các cơ sở quy mô lớn và mở rộng cánh cửa hợp tác toàn cầu.
Tạp chí Science đã chọn bốn khám phá của các nhóm Trung Quốc vào danh sách 10 đột phá hàng đầu năm 2025, từ một hộp sọ người cổ đại viết lại lịch sử di cư đến giống lúa chịu nhiệt giữ năng suất cao trong thế giới ấm lên và thậm chí là ghép tạng động vật sang người khả thi. Physics World cũng đưa kim loại hai chiều của Trung Quốc vào danh sách các tiến bộ vật lý hàng đầu năm 2025.
Chỉ số Nature tháng 6 tiết lộ rằng thị phần đầu ra nghiên cứu đẳng cấp thế giới của Trung Quốc đã dẫn đầu danh sách năm thứ hai liên tiếp, vượt qua Hoa Kỳ. ‘Các dữ liệu cho thấy một sự thay đổi sâu sắc trong khoa học toàn cầu,’ Simon Baker, tổng biên tập của Nature Index, nói. ‘Đầu tư bền vững đang thúc đẩy sự tăng trưởng nhanh chóng và bền vững trong nghiên cứu chất lượng cao.’
‘Tiến bộ khoa học vốn dĩ không thể đoán trước,’ Pan nói thêm. ‘Những biến đổi thường xuất hiện đột ngột, và thậm chí cả thất bại cũng có thể soi sáng con đường dẫn đến những chiến thắng lớn.’
Cuộc thúc đẩy phi đồng thuận này mang lại cái nhìn thoáng qua tham vọng của Trung Quốc nhằm tăng cường làn sóng đổi mới đột phá tiếp theo—bằng chứng cho thấy đôi khi, bạn phải đặt cược vào những ý tưởng hoang dã nhất để đạt được những đột phá lớn nhất.
