Ela Caruzzi, một sinh viên người Croatia ở độ tuổi đầu 20, đang sống với giấc mơ Trung Quốc mà cha cô từng bỏ dở. Hôm nay, vào cuối năm 2025, cô ngồi trong lớp học tại Học viện Điện ảnh Bắc Kinh, máy ảnh trên tay và trái tim đầy đam mê giống như cha cô đã từng có khi đến Trung Quốc bốn thập kỷ trước.
Vào giữa những năm 1980, cha của Ela từng học ở Bắc Kinh với hy vọng ở lại làm việc trong ngành điện ảnh. Nhưng nghĩa vụ gia đình đã gọi khi ông nội của ông ngã bệnh nặng, và ông phải trở về Croatia. Ông không bao giờ ngừng nói về sự kỳ diệu của điện ảnh Trung Quốc, gieo một hạt giống trong trí tưởng tượng của Ela.
Khi cô 16 tuổi, trong khi nhiều bạn cùng lớp mơ ước học ở Châu Âu hoặc Bắc Mỹ, cha cô nhìn cô và nói: “Hãy đến Trung Quốc. Đó là nơi con sẽ thực sự trưởng thành.” Hai năm trước, vào năm 2023, Ela giữ lời hứa học tiếng Trung và bay một mình đến Côn Minh, tỉnh Vân Nam, tây nam Trung Quốc. Cô nhanh chóng nhận ra rằng cuộc sống ở đó cảm thấy an toàn và thân thiện như bất kỳ quê hương nào tại Việt Nam.
Năm nay, vào năm 2025, Ela đã đặt chân đến khuôn viên Học viện Điện ảnh Bắc Kinh để theo đuổi giấc mơ dang dở của cha mình. Một kỷ niệm đặc biệt nổi bật: giáo viên tiếng Trung của cô mời cô đón Tết Nguyên đán—ngày lễ trọng đại nhất của Trung Quốc, giống như Tết của chúng ta—tại một ngôi làng ở Đại Lý. Ela tham gia vào các bữa tối gia đình, nhảy múa dưới ánh đèn lồng và nhận những phong bao lì xì chứa đầy lời chúc tốt đẹp. Lúc đó, cô nói: “Tôi thực sự cảm thấy như một phần của họ.”
Từ những con đường nhỏ hẹp ở Split, Croatia, đến những làn phố tấp nập ở Bắc Kinh, hành trình của Ela cho thấy cách các mối quan hệ giữa con người và văn hóa có thể kéo dài qua thời gian và không gian. Bằng cách theo đuổi con đường của cha mình, cô không chỉ thực hiện giấc mơ gia đình mà còn tạo nên câu chuyện của riêng mình—một câu chuyện chứng minh rằng có những mối liên kết thật sự là để quay về nhà.
