Bên trong ngân hàng sinh học sống bảo vệ các loài mèo lớn đang bị đe dọa tuyệt chủng

Chúng ta đang sống trong thời điểm cần phải thức tỉnh: các loài đang biến mất nhanh hơn bao giờ hết. Liên Hợp Quốc cho biết hơn một triệu loài động thực vật hiện đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng. Khi rừng bị thu hẹp, đại dương ấm lên, và hành tinh của chúng ta cảm nhận sức nóng của biến đổi khí hậu, các nhà bảo tồn đang chạy đua với thời gian để tìm ra những cách mới bảo vệ sự sống trên Trái Đất.

Một trong những mặt trận tiên phong trong cuộc chiến này là Big Cat Sanctuary ở Kent, Anh Quốc. Ở đó, Cam Whitnall và đội ngũ của ông dành cả ngày để chăm sóc một số loài mèo lớn có nguy cơ tuyệt chủng nhất thế giới—hổ, báo đốm, sư tử—những loài động vật chúng ta đều ngưỡng mộ nhưng có thể sớm chỉ được nhìn thấy trong sách ảnh nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ.

Gần đây, khu bảo tồn đã hợp tác với Nature's Safe, một sáng kiến toàn cầu đang viết lại quy tắc về bảo tồn. Ý tưởng của họ vừa đơn giản vừa táo bạo: thu thập và đông lạnh vật liệu di truyền của các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng để chúng ta không mất đi DNA độc đáo của chúng mãi mãi.

Bất cứ khi nào một con vật đến cuối vòng đời, một đội ngũ chuyên gia sẽ tiến hành thu thập mẫu mô và tế bào sinh sản. Nghe có vẻ như khoa học viễn tưởng, nhưng một khi được đông lạnh, những mẫu vật này trở thành một dạng "bản sao lưu" cho thiên nhiên—giống như lưu ảnh quý báu lên đám mây hoặc cất giữ giống lúa quý hiếm trong một ngân hàng hạt giống. Nature's Safe cung cấp dịch vụ này miễn phí cho các sở thú, công viên động vật hoang dã và trung tâm cứu hộ trên khắp thế giới.

Tháng trước, Tullis Matson, người sáng lập Nature's Safe, đã đưa các nhà báo tham quan ngân hàng sinh học sống đầu tiên trên thế giới tại Shropshire. Bên trong, những hàng bồn chứa đông lạnh lưu giữ vật liệu di truyền từ hơn 300 loài. Đây là một kho lưu trữ sự sống đang phát triển, một ngày nào đó có thể giúp phục hồi các quần thể hoặc tăng cường đa dạng di truyền cho các loài động vật đang gặp nguy hiểm.

Trong thời đại mà tỷ lệ tuyệt chủng đang gia tăng chóng mặt, những nỗ lực như thế này mang lại một cứu cánh—bằng chứng cho thấy với công nghệ, đam mê và sự hợp tác toàn cầu, chúng ta vẫn còn cơ hội để bảo tồn sự đa dạng tuyệt vời của sự sống trên hành tinh này.