Hãy tưởng tượng đóng gói năng lượng của 750 tủ lạnh vào một chiếc bình nhiệt khổng lồ—đó chính xác là những gì “Pin Không Khí” này làm. Tại thành phố Golmud, tỉnh Thanh Hải, Trung Quốc đại lục, một dãy bồn chứa trắng khổng lồ đang lặng lẽ lưu trữ năng lượng dưới dạng không khí lỏng ở nhiệt độ lạnh −194 °C, biến sa mạc Gobi thành một kho năng lượng công nghệ cao.
Do Tập đoàn Đầu tư Phát triển Xanh Trung Quốc (CGDG) phối hợp với Viện Vật lý và Hóa học thuộc Viện Khoa học Trung Quốc phát triển, hệ thống 60 MW/600 MWh này hiện đang trong giai đoạn vận hành cuối cùng. Dưới đây là chi tiết:
Vào ban đêm hoặc trong giờ nhu cầu thấp, điện dư thừa chạy các máy nén để nén và đun nóng không khí tinh khiết thành khí áp suất cao.
Khí này sau đó được làm lạnh và hóa lỏng trong một hộp lạnh đặc biệt trước khi được lưu trữ trong các bồn chứa cryogenic an toàn ở áp suất khí quyển.
Nhiệt sinh ra trong quá trình nén được lưu trữ trong các bồn áp suất cao, sẵn sàng hỗ trợ hệ thống sau này.
Khi nhu cầu đạt đỉnh, không khí lỏng được làm ấm lại bằng cả lạnh lưu trữ và nhiệt lưu trữ, biến trở lại thành khí làm quay các bộ mở rộng để tạo ra điện sạch.
Không khí lỏng chứa năng lượng gấp khoảng 750 lần so với không khí thường theo thể tích và, không giống như một số loại pin, hoạt động không phát thải carbon hoặc chất ô nhiễm. Tuổi thọ dài và thiết kế bền bỉ của nó đồng nghĩa với việc nó có thể phát triển tốt ngay cả dưới ánh nắng của Gobi hoặc trên các cao nguyên Thanh Hải.
Khi vận hành đầy đủ, “Pin Không Khí” này sẽ phá vỡ kỷ lục: một lần sạc đầy cung cấp 600.000 kWh—đủ năng lượng trong 10 giờ liên tục hoặc thắp sáng 30.000 ngôi nhà vào buổi tối—và có thể cung cấp khoảng 180 triệu kWh mỗi năm.
Bên cạnh đó, một trang trại năng lượng mặt trời 250 MW gần đó sẽ cấp điện xanh trực tiếp vào hệ thống, biến nó thành một trung tâm năng lượng sạch tự nạp. Dự án hướng đến giải quyết lãng phí năng lượng tái tạo và thiếu hụt lưới điện, mang đến một mô hình mới cho lưu trữ năng lượng tại các vùng khô như Gobi và hơn thế nữa.
