Starlink của SpaceX sẽ di chuyển khoảng 4.400 vệ tinh từ khoảng 550 km xuống 480 km vào năm 2026. Michael Nicolls, phó chủ tịch kỹ thuật của Starlink, cho biết việc điều chỉnh này nhằm làm cho không gian an toàn hơn cho mọi người.
Vào tháng 12 năm 2025, một vệ tinh Starlink gặp sự cố tạo ra mảnh vỡ. Tàu vũ trụ mất liên lạc ở 418 km và đột ngột rơi khoảng 4 km, cho thấy có thể đã xảy ra vụ nổ trên tàu.
Bằng cách hạ thấp quỹ đạo, Starlink có thể đẩy nhanh quá trình một vệ tinh hỏng rơi trở lại Trái Đất. Ở độ cao 550 km, một vệ tinh “zombie” có thể trôi nổi trong không gian hơn bốn năm. Nhưng ở 480 km, nó sẽ tái nhập trong vòng vài tháng—đặc biệt quan trọng khi hoạt động của Mặt Trời tiến tới giai đoạn yên tĩnh và lực cản giảm.
Hạ thấp dải hoạt động cũng giúp Starlink tránh xa vùng bận hơn giữa 500 km và 600 km, nơi có thêm nhiều chòm sao và mảnh vỡ đang tăng lên. Nó giống như chọn một làn đường ít đông đúc hơn trong giờ cao điểm trên đường phố Hà Nội.
Hiện Starlink có hơn 9.000 vệ tinh trong quỹ đạo. Nicolls lưu ý có hai vệ tinh hoàn toàn thất bại vẫn đang trôi nổi ở đó, và SpaceX đang phối hợp với các cơ quan quản lý của Mỹ và các nhà điều hành khác để tránh tắc nghẽn không gian trong chiến dịch hạ thấp quỹ đạo.
