Tàu phá băng vùng cực của Trung Quốc, Xuelong, khởi hành từ Trạm Qinling vào thứ Bảy, hướng tới cảng Lyttelton ở New Zealand khi thực hiện việc thay đổi phi hành đoàn và tiếp tế cho cuộc thám hiểm khoa học Nam Cực lần thứ 42 do Bộ Tài nguyên Thiên nhiên tổ chức.
Tại Trạm Qinling, tàu đã trao đổi 38 thành viên lên băng và đón 11 người trở lại tàu. Nó đã dỡ xuống khoảng 1.450 tấn thiết bị khoa học, cung cấp, vật liệu kỹ thuật và nhiên liệu — hãy tưởng tượng trọng lượng của hàng trăm chiếc xe máy lăn xuống khỏi boong — và mang về khoảng 500 tấn rác thải xây dựng để xử lý.
Trong thời gian lưu trú, Xuelong cũng chụp ảnh trên không và lập bản đồ đáy biển, chụp lại vẻ đẹp gồ ghề dưới băng và thu thập dữ liệu cho nghiên cứu tương lai.
Trước khi rời trạm Trung Quốc, Xuelong đã dừng lại tại Trạm Jang Bogo của Hàn Quốc để giúp chuyển 21 thành viên thám hiểm, những người sẽ cùng đồng nghiệp của họ lên bờ tại Lyttelton.
Tại cảng Lyttelton, phi hành đoàn sẽ hoàn thành thu thập tiếp tế của họ và chào đón 34 thành viên thám hiểm mới lên tàu. Từ đó, Xuelong hướng đến Biển Amundsen để tiếp tục các khảo sát hải dương học quan trọng và giám sát môi trường trong một trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên trái đất.
Cuộc thám hiểm Nam Cực lần thứ 42 tập trung vào việc nâng cấp cơ sở hạ tầng của Trạm Qinling, thực hiện các khảo sát khoa học đa dạng, dẫn đầu các dự án R&D lớn và thử nghiệm thiết bị do Trung Quốc sản xuất trong vùng hoang dã băng giá.
