Bạn đã từng nghĩ đến việc gửi một sticker Zalo bí mật chỉ bạn bè mới thấy? Đó là cách mà vắc-xin mới, iVAC, hoạt động—len lỏi vào khối u và tiết lộ chúng từ bên trong.
Gần đây, một nhóm do Giáo sư Peng Chen tại Đại học Bắc Kinh công bố trên Nature vắc-xin trong khối u của họ được xây dựng như một con Ngựa gỗ thành Troy. Thay vì tiêu diệt tế bào ung thư bằng hóa trị hoặc xạ trị, iVAC sử dụng hệ miễn dịch của cơ thể bạn để làm việc nặng.
Đây là vấn đề: một số khối u ở trạng thái "miễn dịch-lạnh," ẩn mình khỏi tế bào T bằng cách vẫy cờ "đừng bắn" PD-L1. iVAC nhỏ—khoảng 18 kDa—nên thâm nhập vào khối u rắn dễ dàng. Ở phần đầu của nó, một nanobody bám vào PD-L1.
Một khi đã gắn kết, tế bào ung thư nuốt iVAC-PD-L1 phức hợp và gửi nó đến lysosome—nghĩ về nó như thùng rác của tế bào. Bên trong, PD-L1 bị tháo dỡ, lột bỏ lớp ngụy trang của khối u. Đồng thời, các mẩu kháng nguyên khối u xuất hiện trên bề mặt tế bào như những biển hiệu neon, kêu gọi tế bào T tấn công.
Đột phá này dựa trên công nghệ GlueTAC 2021 của nhóm, cũng nhắm mục tiêu đến protein khối u để phân hủy. Nhưng theo Giáo sư Chen, chỉ khiến kháng thể bám chặt hơn là chưa đủ—các khối u vẫn thích nghi. Buộc tế bào ung thư tự tiết lộ thay đổi trò chơi.
Các nghiên cứu sớm cho thấy iVAC có thể biến khối u "lạnh" thành nóng, giúp các bệnh nhân không đáp ứng với liệu pháp miễn dịch khác. Đối với các chuyên gia trẻ, sinh viên và các công ty khởi nghiệp công nghệ sinh học tại Việt Nam, đó là minh chứng rằng sự sáng tạo và kiên trì trong khoa học có thể tạo nên bước tiến lớn tiếp theo trong điều trị ung thư.
