Địa Trung Hải, nổi tiếng với nguồn tài nguyên biển phong phú, giờ đây là một trong những vùng biển bị đánh bắt quá mức nhất thế giới. Nghiên cứu gần đây của Quỹ Hàng Hải Xanh cho thấy cá mập trắng lớn ở đây đang bị đe dọa nghiêm trọng, tiến đến bờ vực tuyệt chủng mặc dù có sự bảo vệ pháp lý.
Tunisia, đặc biệt xung quanh thành phố cảng Bizerte ở phía bắc, nổi bật như một điểm nóng cho việc đánh bắt cá mập bất hợp pháp. Với các quy định đánh bắt cá ít được thực thi và những thách thức kinh tế đặt nặng lên các cộng đồng ven biển, việc vô tình bắt được cá mập đã trở thành nguồn thu nhập thêm cho một số ngư dân.
"Cá mập trắng lớn cung cấp nhiều thịt và bán với giá chỉ từ 3–5 USD mỗi kg," một ngư dân Bizerte cho biết. "Không phải thực phẩm hàng ngày, nhưng nó giúp các gia đình trang trải cuộc sống."
Những kẻ săn mồi oai hùng này đóng vai trò quan trọng trong việc cân bằng hệ sinh thái biển. Các nhà khoa học cảnh báo rằng việc đánh bắt quá mức các con mồi của loài cá mập này, kết hợp với sự thay đổi dòng chảy cá do khí hậu, buộc cá mập trắng lớn phải theo đuổi thức ăn của chúng gần bờ hơn. Điều đó làm cho chúng dễ bị mắc lưới và móc câu hơn.
Kỹ sư môi trường Hamdi Hached giải thích, "Khi các đàn cá phổ biến suy giảm, cá mập không còn lựa chọn nào khác ngoài săn mồi ở các khu vực mới – thường gần các bãi biển – nơi chúng dễ bị bắt hơn."
Các nhóm bảo tồn địa phương ở Tunisia đang kêu gọi tăng cường tuần tra, giáo dục về việc đánh bắt bền vững và hỗ trợ tốt hơn cho ngư dân để bảo vệ cả sinh kế của họ và những kẻ săn mồi hàng đầu của đại dương. Nếu không hành động khẩn cấp, biển của chúng ta—và nền kinh tế ven biển—có nguy cơ mất đi những người bảo vệ tự nhiên.
