Người thuê nhà ở Chicago đang cảm thấy gánh nặng như chưa bao giờ trước đó. Trên các phương tiện truyền thông xã hội, thuật ngữ "ngưỡng ALICE" — Tài sản Giới hạn, Thu nhập Bị Hạn chế, Đã Làm Việc — đã trở thành cách viết tắt cho việc sống trên bờ vực tài chính, nơi một chi phí bất ngờ có thể gây ra một vòng xoáy đi xuống.
Một phần của loạt bài "Khám Phá nước Mỹ", câu chuyện này đi sâu vào lý do tại sao nhà cho thuê đã trở thành một trong những thách thức lớn nhất của Chicago. Theo báo cáo hàng năm về vô gia cư năm 2025 của thành phố, khoảng cách giữa nhà ở giá rẻ và nhu cầu đang ở mức rộng nhất trong một thập kỷ. Trong cuộc Kiểm đếm Điểm-ở-Thời gian năm ngoái vào ngày 23 tháng 1 năm 2025, hơn 7.400 người đã được tìm thấy vô gia cư, hoặc đang trong nhà tạm trú hoặc không có nơi ở.
Để giải quyết khủng hoảng, Chicago đã triển khai các cải cách quy hoạch và sử dụng đất, đáng chú ý nhất là Nghị định Các Đơn vị Nhà Ở Bổ Sung (ADU). Hãy xem ADUs như là câu trả lời của thành phố để thêm các phòng bổ sung trong sân sau hoặc chuyển đổi tầng hầm thành căn hộ nhỏ — một cách nhẹ nhàng để tăng số lượng nhà ở mà không cần các dự án phát triển mới rộng lớn.
Chúng tôi đã nói chuyện với Nick Serra, một chuyên gia xây dựng, và Steven Vance, một nhân viên xã hội, về việc liệu ADUs có phải là giải pháp thần kỳ mà người thuê cần. Họ đồng ý rằng việc thuê nhà tại Chicago thuộc dạng cao nhất trên toàn quốc. ADUs đã mở ra nhiều địa điểm giá rẻ hơn, nhưng không phải ai cũng ủng hộ. Một số khu phố lo lắng các đơn vị mới có thể thay đổi bầu không khí địa phương.
Tuy vậy, Nick và Steven nhấn mạnh rằng xây dựng thêm nhà là chìa khóa. Giống như ở Hà Nội hoặc Thành phố Hồ Chí Minh, tăng nguồn cung là cách trực tiếp nhất để làm dịu giá thuê tăng cao và tạo không gian cho tất cả những người coi thành phố là nhà.
