Hãy tưởng tượng một kính viễn vọng nằm trên đỉnh cao nhất của cao nguyên Nam Cực, quét qua vũ trụ trong đêm dài ở vùng cực. Đó là AST3-2, kính thiên văn quang học lớn nhất của Trung Quốc hoạt động ở nội địa tại Dome A, và nó vừa kết thúc quan sát ban đêm năm 2025, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc thông báo.
Cuối tháng Tám năm 2025 đánh dấu chính thức kết thúc mùa này khi pin năng lượng mặt trời được sạc đầy vào ngày 25 tháng Tám, báo hiệu sự trở lại của ánh sáng mặt trời sau nhiều tháng tối tăm. Qua ba mùa đông liên tiếp, AST3-2 đã chứng tỏ khả năng chịu đựng của mình, mặc dù không có đội bảo trì nào đặt chân tới trạm trong thời gian đó.
Được phát triển bởi Viện Công nghệ và Quang học Thiên văn Nam Kinh, AST3-2 sử dụng công nghệ quang học tiên tiến, chống tuyết và chống sương giá ở nhiệt độ thấp được thiết kế cho môi trường khắc nghiệt ở vùng cực. Sau một lần điều chỉnh nhanh vào đầu năm 2024, nó đã nối lại nhiệm vụ của mình mà không gặp trục trặc.
Trong đêm cực năm 2025, các nhà nghiên cứu đã thu thập từ xa 3,5 terabyte dữ liệu trong 1.000 giờ quan sát. Kho báu này bao gồm theo dõi tiểu hành tinh có độ nghiêng cao, nghiên cứu các đối tượng khác trong hệ mặt trời, săn tìm ngoại hành tinh và giám sát quang học chính xác của các lỗ đen siêu lớn.
Khi chúng ta tiến đến năm 2026, thành công của AST3-2 làm nổi bật sức mạnh của khoa học từ xa và sự hợp tác giữa các lục địa. Đối với những ai tò mò về biên giới cuối cùng hay mơ ước về các sứ mệnh không gian trong tương lai, thành tựu này cho thấy cách mà sự đổi mới tiếp tục đẩy ranh giới—even từ dưới cùng của thế giới.
