Nam Cực đã mất một tảng băng khổng lồ khác. Dữ liệu vệ tinh từ Fengyun-3D của Trung Quốc vào ngày 14 tháng 1 cho thấy tảng băng A23a đã thu nhỏ chỉ còn 506 km² – khoảng một phần sáu kích thước thành phố Hà Nội. Quay lại năm 1986, khi nó tách ra từ thềm băng Filchner, A23a kéo dài hơn 4.170 km², trở thành tảng băng lớn nhất thế giới vào thời điểm đó.
Trong ba tuần qua, sự sụp đổ của nó đã tăng tốc đáng kể. Ba tuần trước, tảng băng vẫn còn phủ 948 km² trước khi giảm xuống kích thước hiện tại. Các chuyên gia tại Trung tâm Khí tượng Vệ tinh Quốc gia dự đoán nó có thể biến mất hoàn toàn trong vài tuần.
Sự phá vỡ nhanh chóng này được thúc đẩy bởi một quá trình gọi là hydrofracturing. Các hồ nước tan chảy trên bề mặt tảng băng tạo áp lực và làm vỡ băng từ bên trong. Những hình ảnh vệ tinh gần đây thậm chí cho thấy nước tan chảy màu xanh sáng đang tụ lại ở trung tâm, bị giữ lại sau các gờ băng tự nhiên.
Mùa hè này ở Nam bán cầu không thả lỏng. Trời trong xanh mang lại nhiều ánh sáng mặt trời, trong khi nhiệt độ không khí và nước biển trên ba độ Celsius đang ăn mòn các cạnh của nó. Các dòng hải lưu cũng đang đẩy các mảnh còn lại vào vùng nước phía bắc ấm hơn, xác nhận kết thúc của nó.
Kết thúc kịch tính của A23a nhắc nhở chúng ta về mức độ động của các thềm băng trên Trái Đất – và chúng nhạy cảm thế nào với sự thay đổi khí hậu. Hãy chú ý đến các chỏm băng; sự kiện tách lớn tiếp theo có thể gần hơn bạn nghĩ.
