Chỉ mới hôm qua, thứ Hai, ngày 19 tháng 1 năm 2026, viên nang trở về của Shenzhou-20 đã hạ cánh một cách trơn tru tại Trạm Đông Phong ở Nội Mông, đánh dấu một cột mốc mới cho chương trình không gian của Trung Quốc.
Phóng vào tháng 4 năm 2025, Shenzhou-20 đã đối mặt với một sự cố bất ngờ vào tháng 11 năm ngoái khi mảnh vụn không gian nghi ngờ đã để lại các vết nứt nhỏ trên cửa sổ. Để bảo vệ phi hành gia, Cơ quan Vũ trụ có Người lái Trung Quốc đã gửi một tàu dự phòng để đưa phi hành gia về an toàn, trong khi Shenzhou-20 ở lại quỹ đạo để sửa chữa.
Vào những giờ đầu của thứ Hai, viên nang đã tách khỏi trạm vũ trụ mà không có phi hành gia trên tàu. Chiến đấu với nhiệt độ hàng ngàn độ trong lúc tái nhập, nó hoàn toàn dựa vào các lệnh từ đội mặt đất—và vẫn hạ cánh hoàn hảo lúc 9:34 sáng.
Kiểm tra tại chỗ cho thấy mặt ngoài của viên nang còn nguyên vẹn và tất cả các thứ đã trở về đều ở trạng thái tốt. Cơ quan Vũ trụ có Người lái Trung Quốc sau đó đã ca ngợi sứ mệnh là "thành công hoàn toàn," khen ngợi sự phối hợp liền mạch giữa mặt đất và không gian đã làm cho điều này có thể.
"Đây là lần trở về không người lái đầu tiên trong giai đoạn vận hành của trạm," Li Liang của Trung tâm Kiểm soát Vũ trụ Bắc Kinh nói. "Trước sứ mệnh, chúng tôi đã chuẩn bị các kế hoạch dự phòng cho mọi tình huống có thể xảy ra để đảm bảo hoạt động an toàn và phối hợp."
Li Liang cũng nhấn mạnh cách mà sự xuất hiện của phi hành đoàn Shenzhou-21 đã giúp củng cố viên nang, cân bằng tải trọng, và chuẩn bị cho việc trở về không có người lái.
Dành 270 ngày trong quỹ đạo, Shenzhou-20 đã trở thành tàu vũ trụ có người lái phục vụ lâu nhất của Trung Quốc và là chiếc đầu tiên trở về không có người lái trong kỷ nguyên trạm vũ trụ. Kỹ sư nói rằng dữ liệu mở rộng và bài học đã học được—đặc biệt sau sự kiện mảnh vụn—sẽ định hình thế hệ tàu vũ trụ và quy trình khẩn cấp tiếp theo.
Khi chương trình không gian của Trung Quốc tiếp tục đẩy ranh giới, lần trở về không người lái đầy táo bạo này cho thấy cách lên kế hoạch và làm việc nhóm sáng tạo có thể biến thách thức thành bước đệm cho khám phá tương lai.
