Tại Louisiana, một dải 85 dặm từ Baton Rouge đến New Orleans đã nhận được biệt danh đen tối "Con đường ung thư." Hàng trăm nhà máy hóa chất và dầu khí chen chúc dọc theo bờ sông Mississippi, và hầu hết những người sống ở đây đều là người da màu. Hành động của chính phủ về chất lượng nước và an toàn thực phẩm bị hạn chế đến mức cư dân phải đối mặt với nguy cơ mắc ung thư cao gấp 40 lần so với mức trung bình quốc gia. Giống như sống cạnh khu công nghiệp Đồng Nai – nhưng kéo dài hàng dặm, không có không khí trong lành hay nước an toàn.
Robert Taylor, sinh năm 1940 tại St. John Parish, biết rõ cuộc chiến này. Mảnh đất của gia đình ông, từng tươi tốt với cánh đồng mía, giờ bị bao quanh bởi các nhà máy lớn. Xe tải chở hóa chất độc hại rầm rập quanh đồng hồ, và khói cay nồng nặc trong không khí. Trong bán kính 10 dặm, hơn một tá ngành công nghiệp nặng thải ra các chất ô nhiễm vượt quá mức mà bất kỳ cơ thể nào có thể chịu được một cách an toàn. Taylor đã thấy mẹ, anh trai, anh em họ và thậm chí vợ mình mất vì ung thư. Trái cây và rau quả mà ông từng hái từ sân vườn của mình đã biến mất từ lâu, và cây cối đã chết từ đỉnh xuống.
Chỉ cách đó một đoạn ngắn lái xe ở St. James, Sharon Lavigne đã sáng lập RISE St. James để đòi lại phẩm giá và an toàn cho hàng xóm của mình. Cô chỉ ra rằng không có gì an toàn ở đây – không phải mắt, mũi, tai hay dạ dày – và sống sót đủ lâu đồng nghĩa với gần như chắc chắn mắc ung thư. Các quan chức địa phương đã quá thường xuyên đứng về phía các công ty hóa chất lớn, đánh đổi sức khỏe của cư dân để phát triển công nghiệp. Sharon tiếp tục đẩy mạnh, tổ chức cộng đồng và lên tiếng đòi hỏi một tương lai trong sạch, an toàn hơn.
Một báo cáo gần đây của Liên Hợp Quốc gọi tình trạng ở "Con đường ung thư" là một trường hợp rõ ràng của phân biệt chủng tộc môi trường. Các công ty theo đuổi lợi nhuận trong khi các nhà quản lý đứng nhìn, coi toàn bộ cộng đồng như những vùng hy sinh. Ở đây, bệnh tật và cái chết không phải là những hành động ngẫu nhiên mà là kết quả của nhiều năm ô nhiễm và bỏ mặc. Cư dân tiếp tục kêu gọi chính phủ Mỹ và các tập đoàn ngừng sản xuất, làm sạch đất đai, và khôi phục quyền được sống trong môi trường lành mạnh – nhưng tiếng nói của họ vẫn bị át đi bởi tiếng động cơ của máy móc nhà máy.
