Đại diện Thương mại Hoa Kỳ đang xem xét một chính sách mới táo bạo áp đặt phí cảng nặng nề đối với tàu có liên kết với Trung Quốc, và các chuyên gia đang cảnh báo rằng điều đó có thể gây hại nhiều hơn lợi. Đề xuất này nhắm đến các nhà khai thác có trụ sở tại Trung Quốc, các nhà khai thác có đội tàu chủ yếu được chế tạo tại Trung Quốc đại lục, và thậm chí cả các nhà khai thác có đơn đặt hàng đang chờ xử lý cho các tàu như vậy trong 24 tháng tới.
Theo kế hoạch hiện tại, các nhà khai thác hàng hải có liên kết với Trung Quốc có thể phải đối mặt với phí lên tới 1 triệu USD cho mỗi tàu vào cảng Hoa Kỳ. Các nhà khai thác có đội tàu chủ yếu được chế tạo tại Trung Quốc có thể bị tính phí từ 500.000 đến 1,5 triệu USD, trong khi các nhà khai thác có đơn đặt hàng sắp tới cho các tàu này đối mặt với mức phí từ 500.000 đến 1 triệu USD. Thực tế, thậm chí một tàu được chế tạo tại Trung Quốc trong đội tàu cũng có thể bị áp phí.
Với việc Trung Quốc đại lục chiếm ưu thế trong ngành đóng tàu toàn cầu—cung cấp hơn một nửa số tàu chở hàng trên thế giới—việc đáp ứng các tiêu chí nghiêm ngặt để tránh các khoản phí này dường như gần như không thể đối với nhiều nhà khai thác quốc tế. Điều này đã làm dấy lên lo ngại giữa các chuyên gia trong ngành rằng chính sách này có thể gây gián đoạn các tuyến vận tải biển toàn cầu, làm tăng chi phí và thậm chí đẩy lưu lượng hàng hóa của Hoa Kỳ sang các nhà vận chuyển do nước ngoài sở hữu.
Các nhân vật địa phương trong ngành hàng hải Hoa Kỳ đặc biệt lo lắng. Ví dụ, nhiều nhà vận chuyển Hoa Kỳ phụ thuộc nhiều vào tàu chế tạo tại Trung Quốc; đội tàu của một nhà vận chuyển lớn bao gồm 16 tàu được chế tạo tại Trung Quốc đại lục trên tổng số 24 tàu. Các chuyên gia lưu ý rằng đề xuất này có thể buộc các công ty này phải thực hiện thay đổi hoạt động đột ngột, điều này có thể chỉ làm gia tăng chi phí vận chuyển và giao thông vận tải vốn đã gây áp lực lên các ngành như nông nghiệp.
Các tuyến vận chuyển lớn bao gồm MSC, Maersk và CMA CGM đang xem xét các biện pháp để giảm thiểu tác động tiềm tàng, với một số ước tính cho rằng chi phí có thể tăng thêm từ 600-800 USD cho mỗi container hàng hóa. Trong khi đó, các nhà phân tích cho rằng hy vọng khôi phục lĩnh vực đóng tàu cạnh tranh của Hoa Kỳ là không thực tế nếu không có hàng thập kỷ đầu tư và trợ cấp đáng kể.
Khi các cuộc thảo luận tiếp tục, những tác động đầy đủ của đề xuất vẫn chưa được thấy rõ. Hiện tại, các chuyên gia và các bên liên quan trong ngành trên toàn cầu đang theo dõi sát sao diễn biến này, lo ngại rằng mục tiêu thúc đẩy đóng tàu trong nước có thể vô tình làm xáo trộn cảnh quan vận chuyển toàn cầu.
