Ngành công nghiệp nông nghiệp trị giá 59 tỷ USD của California, lớn nhất nước Mỹ, đang đối mặt với giai đoạn khó khăn khi các thuế quan do cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump áp đặt làm gián đoạn thị trường quốc tế. Các biện pháp này không chỉ làm tăng chi phí nguyên vật liệu và thiết bị nông nghiệp thiết yếu, mà còn làm giảm cơ hội xuất khẩu khi các đối tác thương mại chính trả đũa.
Nông dân tại địa phương cảm nhận rõ áp lực. Christine Gemperle, một người trồng hạnh nhân ở Hạt Stanislaus, bày tỏ sự thất vọng: "Chúng tôi đã bị đánh đòn nặng nề. Chúng tôi mất toàn bộ thị trường tại Trung Quốc đại lục về tay Australia." Trang trại hạnh nhân rộng 55 héc-ta của gia đình cô giờ đây phản ánh những thách thức trong các cuộc xung đột thuế quan trước đây, khiến nhiều người đối mặt với nguy cơ phá sản.
Ngành công nghiệp hạnh nhân bị ảnh hưởng đặc biệt nặng nề vì California sản xuất khoảng 76% nguồn cung cấp hạnh nhân thế giới. Với các thị trường truyền thống tại Trung Quốc đại lục chuyển sang các nhà cung cấp thay thế như Australia, sự không chắc chắn ngày càng tăng đúng vào lúc giá cả bắt đầu ổn định.
Các tác động lan rộng sang các ngành khác. Những người trồng cam quýt ở Reedley đã chứng kiến sự sụt giảm mạnh trong đơn đặt hàng sau khi Canada áp đặt mức thuế trả đũa 25%, làm dấy lên lo ngại rằng tình hình dư thừa trong nước có thể đẩy giá xuống thấp hơn nữa. Ngành công nghiệp rượu vang của California, một ngành xuất khẩu chủ lực với Canada từng nhập khẩu hơn 1 tỷ USD hàng năm, cũng bị ảnh hưởng khi các động thái trả đũa khiến rượu vang Mỹ bị loại khỏi các kệ hàng ở một số tỉnh.
Các chuyên gia chỉ ra những điểm tương đồng với các tổn thất liên quan đến thuế quan trước đây, lưu ý rằng trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, xuất khẩu nông nghiệp của Mỹ đã chịu tổn thất ước tính 27 tỷ USD. Mặc dù đã được hỗ trợ liên bang, nhiều nông dân vẫn khó có thể giành lại thị phần đã mất. Các nhà kinh tế như George Frisvold cho biết thu nhập từ ngành nông nghiệp Mỹ đã giảm từ 10-13% so với các giai đoạn trước, trong khi các tiếng nói trong ngành như Caleb Ragland thuộc Hiệp hội Đậu nành Mỹ nhấn mạnh rằng "thuế quan làm mất lòng tin" và khiến việc đảm bảo các mối quan hệ thương mại bền vững trở nên khó khăn hơn nhiều.
Thêm vào những khó khăn là chi phí gia tăng cho việc nhập khẩu thiết bị và vật tư, điều này tiếp tục làm giảm biên lợi nhuận. Khi sự không chắc chắn vẫn tiếp tục phủ bóng lên tương lai, các nông dân ở California đang rất lo lắng về việc những thời điểm khó khăn này sẽ kéo dài bao lâu.
