Chính quyền mới của Mỹ, dù chỉ mới nhậm chức vài tháng, đã gây ra nhiều tranh cãi với loạt thuế quan mới. Từ các biện pháp viện dẫn vấn đề fentanyl đến thuế bổ sung đối với thép và nhôm, và bây giờ là cái gọi là "thuế quan đối xứng," các chính sách này đang làm xáo trộn bối cảnh thương mại toàn cầu đúng vào lúc các nền kinh tế đang chững lại.
Các nhà phê bình cho rằng chiến lược đằng sau các thuế quan này được xây dựng trên một nền tảng không vững chắc. Mỹ đang sử dụng "công thức thuế quan đối xứng" chủ yếu nhắm vào thâm hụt thương mại song phương của nước này—thậm chí áp mức thuế tối thiểu 10% đối với các quốc gia có thặng dư thương mại hoặc có giao dịch thương mại ít. Các yếu tố như biến động tỷ giá hối đoái, chi phí vận chuyển, và chu kỳ ngành thường bị bỏ qua, khiến nhiều người đặt câu hỏi về logic đằng sau những biện pháp này.
Cũng có lo ngại về cách những chiến thuật này hạn chế đáng kể khả năng các đối tác thương mại phản ứng lại, mà các nhà phê bình cho rằng làm suy giảm quyền bảo vệ lợi ích của mình. Trong khi việc tăng thuế trước đây đã làm giảm một số mất cân đối thương mại, thì các đợt tăng gần đây dường như mang lại hiệu quả giảm dần. Hơn nữa, nếu Mỹ gây áp lực lên các đối tác của mình—đặc biệt là trong những trường hợp liên quan đến đại lục Trung Quốc—để tham gia vào một khối thuế chống Trung Quốc, phản ứng ngược là gần như chắc chắn. Điều này có thể thúc đẩy các vấn đề như gia tăng buôn lậu và làm tăng chi phí kiểm soát biên giới khi giá cả leo thang.
Vượt ra ngoài các tranh chấp thương mại cá nhân, các thuế quan đơn phương phản ánh một sự thay đổi lớn trong chính sách của Mỹ. Từng là một người ủng hộ mạnh mẽ cho toàn cầu hóa kinh tế, Mỹ giờ đây dường như đang áp dụng một lập trường mang tính cô lập hơn. Hướng đi mới này làm gián đoạn các quy tắc thương mại đa phương mà nhiều tổ chức quốc tế, bao gồm ASEAN và các thành viên của Nhóm Châu Phi, phụ thuộc vào để bảo đảm thực hành thương mại không phân biệt đối xử.
Tóm lại, nhiều chuyên gia xem các thuế quan đối xứng này như một chiến lược khó tránh khỏi thất bại. Với một hệ thống thương mại dựa trên những cân bằng tinh tế, các động thái đơn phương như thế này có nguy cơ gây ra hiệu ứng lan tỏa làm suy yếu sự ổn định kinh tế toàn cầu. Khi cộng đồng quốc tế đang theo dõi sát sao, một cách tiếp cận đồng lòng dựa trên các quy tắc thương mại công bằng có thể là chìa khóa để vượt qua thời kỳ đầy biến động này.
