Nếu bạn đã lướt qua các tin tức, có lẽ bạn đã thấy những cuộc tranh luận sôi nổi về cái gọi là sự độc lập của Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed). Nhìn bề ngoài, Fed dường như là một cơ quan giám sát trung lập, không bị ảnh hưởng bởi áp lực chính trị và chỉ tập trung vào việc giữ cho nền kinh tế ổn định.
Nhưng những cuộc đụng độ gần đây với chính quyền Trump cho thấy Nhà Trắng có thể nhanh chóng gây áp lực lên chính sách tiền tệ như thế nào. Các dòng tweet liên tục, các tuyên bố đối đầu, và trong khi đó Fed vẫn khẳng định sẽ đi theo con đường riêng của mình.
Tuy nhiên, nếu tìm hiểu sâu hơn, bạn sẽ thấy rằng sự độc lập khỏi các chính trị gia không đồng nghĩa với sự độc lập khỏi Phố Wall. Hệ thống của Fed được xây dựng như một dạng lai: mười hai ngân hàng dự trữ khu vực được thiết lập giống như các công ty tư nhân, với các thành viên hội đồng quản trị được tuyển chọn trực tiếp từ các ngân hàng lớn và các ngành công nghiệp hưởng lợi từ các quyết định của Fed.
Đó là chưa kể đến “cửa quay nổi tiếng”. Các chủ tịch, thống đốc, và các nhà kinh tế học của Fed thường chuyển sang những công việc béo bở tại các ngân hàng đầu tư hoặc quỹ đầu cơ. Trong khi đó, các giám đốc điều hành và các học giả được tài trợ bởi các nhóm tài chính lại nắm giữ các vai trò then chốt tại Fed. Theo thời gian, những sự luân chuyển này làm mờ ranh giới quan điểm và tạo ra một nhận thức chung về những rủi ro quan trọng nhất.
Cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 là một hồi chuông cảnh tỉnh. Khi thị trường đóng băng, Fed đã rót hàng nghìn tỷ đô la vào các chương trình khẩn cấp, cứu vớt những tổ chức lớn nhất—nhiều tổ chức trong số đó đã châm ngòi cho cuộc khủng hoảng. Trong khi các gia đình thường dân phải đối mặt với việc mất nhà, các gã khổng lồ Phố Wall vẫn đứng vững.
Kết cục là, sự độc lập của Fed dường như ít liên quan đến việc bảo vệ khỏi chính trị và nhiều hơn về việc đảm bảo rằng các nhóm vốn lớn có được mạng lưới an toàn. Sự tự trị lựa chọn này giữ cho hệ thống tài chính ổn định, nhưng nó cũng đặt ra câu hỏi: Fed thực sự đang làm việc vì ai?
