Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Trung Quốc, ông Trương Hiểu Cương, đã mạnh mẽ chỉ trích những gì ông gọi là hành động khiêu khích có chủ ý của Úc tại Biển Đông, cho rằng những hành động này rõ ràng vi phạm chủ quyền quốc gia của Trung Quốc.
Đề cập đến một vụ việc vào ngày 11 tháng 2 có liên quan đến một máy bay của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, ông Trương bác bỏ tuyên bố của Úc về "tương tác không an toàn và thiếu chuyên nghiệp." Ông cho rằng câu chuyện này là sai lệch và nhằm biến Úc thành nạn nhân trong khi làm suy yếu các quyền hợp pháp của Trung Quốc.
"Chúng tôi kiên quyết phản đối điều này," ông Trương tuyên bố, đồng thời cho biết đã gửi những cảnh báo nghiêm trọng tới phía Úc. Ông nhấn mạnh rằng việc trục xuất máy bay là một hành động hợp lý và hợp pháp nhằm bảo vệ chủ quyền và an ninh quốc gia của Trung Quốc.
Ông Trương kêu gọi Úc suy nghĩ lại cách tiếp cận bằng cách kiềm chế các hoạt động của hải quân và không quân thay vì tham gia vào các hành động có thể làm mất ổn định khu vực Biển Đông. Vụ việc này nhấn mạnh căng thẳng đang diễn ra trong khu vực và cho thấy tầm quan trọng của việc tôn trọng các quyền chủ quyền đã được thiết lập.
