Trong một đột phá đầy hấp dẫn, các nhà khoa học Trung Quốc đã phát hiện bằng chứng thuyết phục về các lỗ đen có khối lượng trung bình (IMBH). Một ngôi sao chạy trốn, được đặt tên là J0731+3717, đã bị ném ra khỏi cụm sao cầu M15 khoảng 20 triệu năm trước với tốc độ gần 550 km/s. Phát hiện này tạo cầu nối quan trọng trong việc hiểu cách các lỗ đen nhỏ có khối lượng sao phát triển thành những lỗ đen siêu lớn ẩn mình ở trung tâm các thiên hà.
Nghiên cứu, được dẫn đầu bởi các chuyên gia từ Đài Thiên văn Quốc gia (NAOC) thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc phối hợp với nhiều tổ chức, đã phân tích dữ liệu từ tàu không gian Gaia của ESA, LAMOST của Trung Quốc và các cuộc khảo sát quang phổ lớn khác. Tốc độ cực cao của ngôi sao này phù hợp với hiện tượng được gọi là cơ chế Hills, nơi một hệ sao đôi đi qua rất gần IMBH bị xé rách—một ngôi sao bị giữ lại và ngôi sao kia bị đẩy ra ở tốc độ cao.
Những quan sát trước đây đã gợi ý về một IMBH nằm ở trung tâm của M15, ước tính nằm trong khoảng từ 1.700 đến 3.200 khối lượng mặt trời, nhưng vẫn còn những sự không chắc chắn vì các tín hiệu tương tự có thể được tạo ra bởi các cụm sao neutron dày đặc. Tốc độ thoát của J0731+3717 giải quyết những nghi ngờ này bằng cách xác nhận sự hiện diện của một IMBH.
Khi các sứ mệnh và khảo sát liên tục cung cấp thêm dữ liệu, các nhà khoa học hy vọng sẽ phát hiện thêm các ngôi sao chạy trốn như J0731+3717, mở ra con đường để hiểu sâu hơn về sự hình thành lỗ đen và sự tiến hóa của vũ trụ chúng ta.
