Trong trận đấu vòng loại AFC căng thẳng tại Hàng Châu, tỉnh Chiết Giang phía đông Trung Quốc, đội tuyển Trung Quốc đã chịu thất bại 2-0 trước Australia, làm dấy lên nghi ngờ về cơ hội tham dự FIFA World Cup 2026. Một lượng khán giả kỷ lục 70.588 người đã cổ vũ khi trận đấu mang lại cả kịch tính và nỗi đau.
Australia ghi bàn sớm ở phút thứ 16 khi Jackson Irvine, tận dụng sơ hở hiếm hoi từ tiền vệ Hoàng Chánh Vũ của Trung Quốc, đã sút bóng vào góc xa. Đội khách nhân đôi cách biệt ở phút thứ 29 khi Nishan Velupillay khai thác lỗi của thủ môn Vương Đại Lôi, ghi bàn cự ly gần.
Nhằm thắp sáng hy vọng ngược dòng, cầu thủ nhập tịch Tái Nhân Nhiêu ra mắt đầu hiệp hai, tăng cường sức tấn công cho đội chủ nhà. Dù phong độ trỗi dậy—gợi lại bầu không khí sôi động ở các trận đấu V-League địa phương—đội tuyển Trung Quốc vẫn không thể tìm được đường vào lưới.
Hiện đang đứng cuối bảng C với sáu điểm, Trung Quốc đối mặt với các trận đấu quan trọng trước Indonesia và Bahrain vào tháng Sáu. Huấn luyện viên trưởng Branko Ivankovic nhấn mạnh, "Hai trận tới sẽ rất quan trọng. Chúng ta phải chiến đấu để giành chiến thắng. Đây là kết quả mà chúng ta không mong muốn." Trong khi đó, huấn luyện viên Australia Tony Popovic khen ngợi màn trình diễn của đội trong hiệp một, lưu ý rằng sự áp đảo sớm đã đặt nền tảng cho chiến thắng.
Chỉ còn hai trận đấu, từng phút đều mang ý nghĩa quan trọng khi Trung Quốc cố gắng hồi sinh hy vọng World Cup. Trận đấu vòng loại này nhắc nhở về bản chất khó dự đoán của bóng đá—nơi một trận đấu có thể biến giấc mơ thành thử thách chỉ sau một đêm.
